Bombningen av Guernica var en ökända militär attack som inträffade under det spanska inbördeskriget. Många människor använder idag Guernica som en symbol för grymheter i krigstid och kostnaderna för krig, eftersom hundratals oskyldiga civila dödades i den grymma attacken. Bombningen ringde också varningsklockor i hela Europa eftersom den involverade den tyska regeringen, som teoretiskt sett var förhindrad att delta i militär aktivitet enligt villkoren i fördraget som avslutade första världskriget.
Guernica ligger i det kulturella hjärtat av Baskien, en region som sträcker sig över norra Spanien och delar av södra Frankrike. Under det spanska inbördeskriget på 1930-talet var staden i stort sett oengagerad i kriget, även om baskiska trupper verkligen var inhysta i närheten, tillsammans med de republikanska styrkorna som försökte ta kontrollen över Spanien från Franco och hans nationalistiska trupper.
Staden blev ett militärt mål eftersom nationalisterna såg den som en mellanstation för en invasion av grannstaden Bilbao. De ville utan tvekan också få kontroll över Guernica som en dominerande taktik, eftersom att slå i hjärtat av den baskiska kulturen skulle ha undergrävt moralen bland baskerna. I april 1937 arbetade den spanska regeringen med tyska och italienska militära representanter för att samordna ett luftangrepp på staden som var utformat för att utplåna den.
Bombningen av Guernica inträffade på en måndag, den traditionella marknadsdagen, och historiker tror att denna dag förmodligen valdes ut medvetet för att maximera antalet offer. Flera vågor av flygplan var inblandade i bombningarna av Guernica, täckte staden med bomber och mejade ner civila som försökte fly. Vid slutet av bombningen förstördes nästan hela staden, och ett outsägligt antal döda begravdes i spillrorna; uppskattningar varierar från 300 till 1,500 XNUMX döda, vilket gör det svårt att få en korrekt bild av dödssiffran.
Det tog flera dagar innan nyheten om bombningen av Guernica nådde omvärlden, och när den gjorde det var världen kollektivt förskräckt och oroad. Tyskland var inte tänkt att ha ett flygvapen, än mindre en militär, och de tydliga bevisen på tysk inblandning i bombningarna antydde att den tyska regeringen planerade något. Bombningen av Guernica representerade också en av de första flyganfallen som involverade civila massförluster i historien, vilket förskräckte både vittnen och kommentatorer med brutaliteten hos de inblandade militärerna.
Bombningen av Guernica förevigades i den berömda Picasso-målningen ”Guernica”, som har reproducerats brett över hela världen. 1999 bad den tyska regeringen formellt det baskiska folket om ursäkt för deras inblandning i bombningarna och uttryckte ånger för vad som i huvudsak var en testkörning av det nybildade Luftwaffe.