Apollo-programmet var ett program som drevs av National Aeronautics and Space Administration (NASA) från 1961-1975. Det primära målet med programmet var att uppnå mänsklig rymdfärd och att få människor till månen och tillbaka igen. Den 20 juli 1969 uppnåddes målet för Apollo-programmet när Apollo 11 nådde månen och astronauterna Neil Armstrong och Buzz Aldrin gick framgångsrikt på månens yta, vilket ledde till att Armstrong yttrade den berömda frasen ”ett litet steg för [en] ] man, ett stort steg för mänskligheten.”
Grunden för Apollo-programmet lades i Eisenhower-administrationen, när USA:s regering insåg att rymdflygning skulle bli en växande fråga under 20-talet. När rymdkapplöpningen mellan USA och Sovjetunionen intensifierades, gav president John F. Kennedy sitt stöd bakom programmet 1961 och förklarade att det var ett viktigt mål för hans administration. Även om Kennedy inte levde för att se Apollo-programmets framgångar, är han ofta krediterad som den drivande kraften bakom starten och finansieringen av programmet.
Att landa människor på månen och få dem tillbaka till jorden igen är ingen liten bedrift. Apollo-programmet anses allmänt vara en av de mest ambitiösa och anmärkningsvärda mänskliga prestationerna, vilket illustrerar människosläktets uppfinningsrikedom och uthållighet när den väl tar till sig en idé. Att samordna programmet krävde utveckling av överlägsna raketer, rymdfarkoster, flygteknik och astronauter, bland många andra saker. Många av de utvalda astronauterna var högpresterande medlemmar av militären, och ingenjörerna och forskarna som arbetade i Apolloprogrammet var bland de bästa inom sitt område.
Medan Apollo-programmet skapade en slående visuell symbol för amerikansk rymdmakt, bidrog det också avsevärt till framsteg inom vetenskap och teknik. Mycket av den teknik som utvecklades för rymdprogrammet sipprade ner i den civila världen, från specialiserade fibrer som används i rymddräkter till flygkontrollteknik. Programmet samlade också en hel del värdefull data om månen och rymden.
Förutom Apollo 11 1969 landade även uppdrag 12, 14, 15, 16 och 17 på månen. Endast två stora misslyckanden fördärvade Apollo-programmet: branden på startrampen som dödade de tre Apollo 1-astronauterna 1967, och nedsmältningen av mittflygsystem som nästan slog ner Apollo 13 1970. Sedan programmet avslutades 1975 har inga människor satt sin fot på månen, även om flera nationer har uttryckt planer på att återupprätta bemannade månlandningsprogram och att utforska månkoloniernas potential.