Jehovas vittnen är kristna som tror att Bibeln är Guds ord och att Jesus är deras Frälsare. Detta kristna samfund går tillbaka till slutet av 19-talet. Charles Taze Russel är krediterad för att ha organiserat de första bibelstudiegrupperna som senare gav upphov till sekten Jehovas Vittnen; dessa grupper fokuserade på Bibelns profetior och Kristi andra ankomst. Denna andra ankomst sägs ha skett osynligt 1914 – ett datum som ursprungligen troddes markera världens ände eller Harmageddon.
Deras namn kommer från Bibeln, Jesajas bok, kapitel 43, verserna 10 och 11. Innebörden bakom namnet är ganska tydlig. Det visar att de vittnar om Jehova – Jehova är Guds personliga namn.
Det finns cirka 16.6 miljoner Jehovas vittnen runt om i världen, med endast tre länder (USA, Brasilien och Mexiko) som har en befolkning på över en halv miljon. Av det antalet är cirka 6.7 miljoner involverade i aktiv predikan och ingår i den officiella statistikräkningen.
Jehovas vittnen tror på en högsta Gud — en ande som har en kropp, men inte en människokropp. Jesus är Herren och Frälsaren men han är inte en del av Gud. De tror inte på treenigheten – fadern, sonen och den heliga anden – som till exempel katoliker gör. Snarare är Jesus skild från Gud och var Guds tjänare på jorden. Jesus sägs också ha fått en upphöjd status i himlen till en högre nivå än änglar. Eftersom Jehovas vittnen tror att Jesus inte är Gud, och eftersom de tror att bön är en form av tillbedjan och att man inte får dyrka falska gudar, ber de till Gud, inte Jesus.
Människor i detta trossystem tror att efter världens undergång, som är nära förestående, kommer 144,000 XNUMX människor att få en chans att komma till himlen. Resten kommer att ha en chans att återuppstå och leva i ett permanent paradis på jorden, så länge de är dygdiga i livet. De som bedöms orättfärdiga kommer att upphöra att existera. De tror inte på en kvarvarande själ efter döden.
Jehovas vittnen tror att alla andra religioner är falska och är djupt involverade i predikan som ett sätt att förmedla hoppet om uppståndelse till mänskligheten. Politik är inte en viktig del av livet, eftersom de tror att regeringar också kommer att förstöras omedelbart. Som en konsekvens röstar du sällan, och de deltar inte i något som har med nationell politik att göra, inklusive att sjunga nationalsången eller hälsa flaggan. De firar inte heller födelsedagar eller jul, och de flesta undviker Thanksgiving, som de anser vara en hednisk högtid. Bröllop och begravningar iakttas, och det är inte förbjudet att fira årsdagar.
Jehovas vittnen tenderar att vara konservativa. Homosexualitet, sex före äktenskapet och abort anses vara synder. För många är spel och överdrivet drickande förbjudet, även om vissa väljer att dricka med måtta. De accepterar inte blodtransfusioner, även om det innebär döden. Men fler och fler sjukhus använder nu blodlösa tekniker vid kirurgi, ofta krediterar Jehovas vittnen som deras strävan att forska efter alternativ.