Det finns ett antal sätt på vilka någon kan utsättas för strålning, och ett antal sätt att hantera strålningsexponering, beroende på omständigheterna kring exponeringen. Det viktigaste att komma ihåg när du utsätts för strålning i en nödsituation är att du ska vara lugn, eftersom panik inte hjälper situationen, och du bör söka läkarvård så snabbt som möjligt.
Det är viktigt att skilja på exponering och kontaminering. När någon utsätts för strålning befinner han eller hon sig i ett område där strålning förekommer, vilket kan medföra risk för kontaminering. Vid kontaminering kommer någon faktiskt i kontakt med radioaktivt material. Extern kontaminering innebär närvaro av radioaktivt material på kläder, personliga ägodelar och utsidan av kroppen, medan inre kontaminering kräver intag av radioaktivt material.
Det vanligaste sättet för någon att utsättas för strålning är genom sitt yrke. Yrkesmässig exponering är mycket mindre farlig än andra former, eftersom människor är medvetna om riskerna och de kan vidta åtgärder för att minska problemen i samband med strålningsexponering. Om du utsätts för strålning som en del av ditt arbete bör du bära lämpligt avskärmningsmaterial tillsammans med ett märke som övervakar strålningsexponeringen, och du bör rapportera alla kända säkerhetsöverträdelser omedelbart för att säkerställa att din arbetsplats förblir säker.
Människor kan också utsättas för strålning i medicinska sammanhang, eftersom radioaktiva material används i viss behandling och diagnos. I händelse av en medicinsk exponering kommer det medicinska teamet som tar hand om dig att diskutera protokollet du bör följa, tillsammans med eventuella risker. Det är viktigt att följa anvisningar och varningar noggrant när strålning används i medicinsk behandling, särskilt om behandlingen är förlängd, vilket är fallet med vissa cancerformer.
När människor tänker på att utsättas för strålning tänker de vanligtvis inte på kontrollerade miljöer som ett sjukhus eller arbetsplatsen; de föreställer sig en situation där strålning släpps ut i den allmänna miljön, antingen oavsiktligt eller med avsikt. I dessa nödsituationer finns det ett antal sätt att hantera strålningsexponering.
Om du är i närvaro av en kärnvapenexplosion eller olycka är det bästa du kan göra att komma så långt bort från området så snabbt som möjligt. Du vill minska mängden strålning du utsätts för, och detta är det mest effektiva sättet att göra det. Eftersom det finns risk för extern kontaminering är det en bra idé att slänga alla kläder som du bär vid tillfället och tvätta din kropp och hår noggrant med ljummet vatten och tvål. Kläder bör packas försiktigt för framtida kassering av räddningspersonal. Du bör också få en medicinsk bedömning.
Om inre kontaminering misstänks finns det vissa läkemedel som kan användas för att mildra effekterna av exponering för strålning och för att minska risken för skador. Dessa läkemedel kan administreras av en läkare eller räddningstjänsteman, som kan testa dig för inre kontaminering och fråga dig om din närhet till händelsen först. Du kan också bli ombedd att genomgå långtidsövervakning för kvardröjande hälsoproblem.