Överdosering av aspirin är ett extremt allvarligt och potentiellt livshotande tillstånd och det finns två former som människor bör vara medvetna om. Vid akut aspirinförgiftning tar en person mycket mer än den rekommenderade dosen (för en vuxen cirka 20 325 mg tabletter), vilket orsakar omedelbar förgiftning. En annan form av överdosering av aspirin kallas kronisk överdos och uppstår när människor tar aspirin regelbundet. Särskilt under varma förhållanden kan uttorkning resultera i att restmängder av aspirin inte försvinner ordentligt från kroppen, vilket kan orsaka toxicitet. Den kroniska formen är vanligtvis mer sannolikt hos de personer som tar aspirinbehandling och som har dålig njurfunktion.
Den vanliga dosen av aspirin för de flesta vuxna är 325-650 mg var fjärde till sjätte timme. Hos barn rekommenderas inte acetylsalicylsyra, även om vissa barn med hjärtsjukdomar kan ha mycket låga doser för att förhindra blodpropp. Lågdos aspirin är vanligtvis cirka 80 mg per dag och kan säljas som lågdos eller ”baby” aspirin. För de flesta barn är det inte tillrådligt att använda denna medicin på grund av risken för att utveckla vissa tillstånd som Reyes syndrom.
De flesta fall av akut överdosering av acetylsalicylsyra är avsiktliga, och det finns flera symtom som människor kan känna igen som kan uppstå inom några timmar efter överdoseringen. Vid akut överdos kan personer ha extrema magsmärtor, illamående och/eller kräkningar. Om mängden som tas är mycket hög kan andra symtom som ringningar i öronen, yrsel eller dåsighet, hyperaktivt beteende, kramper och koma förekomma. Människor kan känna igen tecken på kronisk överdos om en person är trött, har lätt feber, andas snabbt eller har ett snabbt hjärtslag och om personen agerar förvirrad eller svimmar.
Båda typerna av överdosering av aspirin är medicinska nödsituationer och kräver omedelbar läkarvård. När personer misstänker överdos bör de ringa räddningstjänsten omedelbart och försöka hålla den som har tagit en överdos lugn. De ska inte erbjuda mat eller vatten till den personen, och det är inte tillrådligt att framkalla kräkningar, vilket kan göra mer skada än nytta. I de flesta fall bör människor vänta på att räddningstjänsten kommer i stället för att försöka ta ett överdosoffer till akuten.
En av svårigheterna med överdosering av aspirin är att det inte finns någon omedelbar motgift mot det. På sjukhuset kan människor ges kol, kan övervakas för att utveckla symtom och kan behöva dialys för att ta bort aspirin från blodomloppet. Det finns ingen adekvat hembehandling som kan ersätta sjukhusvård, men även sjukhusvård kan ibland vara ineffektiv om överdosen har ignorerats i flera timmar.
När människor ringer räddningstjänst kan de hjälpa till mycket genom att ha lite information till hands. Om de känner till mängden som togs, tiden då acetylsalicylsyran togs och den ungefärliga vikten och höjden på överdosoffret, är detta bra information att ge en utsändningsarbetare. Det är inte alltid möjligt att veta detta, men all extra information som kan ges kan vara till hjälp.
För föräldrar finns en särskild försiktighet. Många företag tillverkar fortfarande former av babyaspirin som är tuggbara. Dessa tenderar att smaka gott för barn och göra överdosering av aspirin mer sannolikt. Om det finns vuxna (eller barn med hjärtfel) som använder den tuggbara formen, förvara dessa mediciner långt utom räckhåll för andra barn. Ett alternativ är att använda lågdos acetylsalicylsyra för vuxna, vilket är ett litet piller som är lätt att svälja och som inte har en attraktiv smak. I båda fallen bör denna medicin och alla andra inte vara i närheten av barn.