Under en kranialnervsundersökning kommer läkaren att utföra ett antal enkla tester för att bedöma funktionen hos de 12 kranialnerverna. Testerna involverar ingen komplex utrustning eller nålar och de utförs normalt medan du sitter i en stol. Ditt luktsinne kommer att testas med en stark arom och din hörsel bedöms med en stämgaffel. Läkaren kommer att kontrollera din syn, ögonrörelser och titta på baksidan av dina ögon genom ett handhållet optiskt instrument. Du kommer också att bli ombedd att röra musklerna i ansikte, nacke, axlar och tunga.
Innan du utför en kranialnervsundersökning bör läkare be om ditt samtycke till en fysisk undersökning och bör tvätta händerna. Även om kranialnerven kan utföras i vilken ordning som helst, kan läkare börja med den första kranialnerven, luktnerven, som styr luktsinnet. En stark doft som kaffe hålls under varje näsborre i tur och ordning och du kommer att få frågan om du känner lukten av den.
I nästa del av kranialnervens undersökning kan synnerven testas. Läkaren kommer att be dig att läsa bokstäver på ett diagram, att titta på nära och fjärran föremål och kommer att kontrollera dina pupiller genom att lysa med en penna i dina ögon. Du kommer också att bli ombedd att titta rakt fram medan läkaren vickar med ett finger vid kanterna av ditt synfält för att se om du kan upptäcka det. Slutligen kommer läkaren att undersöka baksidan av dina ögon med ett litet instrument som kallas ett oftalmoskop.
Flera av kranialnerverna styr ögonrörelserna, så du måste följa ett fingers rörelser med ögonen och säga om du upplever någon dubbelseende. En del av kranialnervens undersökning bedömer den femte, eller trigeminus, kranialnerven, som styr tuggmuskler och känsel i ansikte och ögon. Du kommer att bli ombedd att bita ihop tänderna och röra käken mot tryck från läkarens hand. Bomull kommer att strykas på huden i ditt ansikte och duttas försiktigt i ögonvrån. Läkaren bör varna dig om detta först.
Ansiktsrörelser styrs av den sjunde, ansikts kranialnerven. För att testa detta under kranialnervens undersökning kan läkaren be dig lyfta på ögonbrynen, skruva upp ögonen, blotta tänderna och blåsa ut kinderna. För att bedöma hörseln, som relaterar till den åttonde kranialnerven, kommer en stämgaffel att ljuda och placeras först bakom dina öron, sedan bredvid varje öra. Läkaren kommer att fråga vilken av dessa positioner som låter starkare och kommer att placera stämgaffeln i mitten av pannan för att avgöra om det låter högre i båda öronen.
För att testa de återstående kranialnerverna kommer du att bli ombedd att sticka ut tungan, säga ”aah” och rycka på axlarna och vända huvudet mot trycket från läkarens händer. Om några problem upptäcks kan läkaren vilja göra en mer detaljerad neurologisk undersökning. Du kan bli remitterad för ytterligare neurologiska procedurer och tester som CT- och MRI-skanningar.