Dagens mitokondrie-DNA-tester har gett oss mycket värdefull information om mänsklighetens tidiga historia. Dess viktigaste bidrag har varit att verifiera Out-of-Africa-teorin, även känd som hypotesen om ett enda ursprung. Out-of-Africa-teorin hävdar att hela mänskligheten härstammar från en grundargrupp som har sitt ursprung i Östafrika, förmodligen någonstans runt dagens Tanzania. Dess främsta konkurrent, som nu till stor del avfärdats, är teorin om multipla ursprung, en grupp relaterade påståenden om att mänskligheten har sitt ursprung i olika områden, från olika förmänskliga apor, och sedan korsades.
Den typ av DNA-tester som används oftast för att studera mänsklighetens tidiga ursprung är mtDNA-testning, även känd som mitokondrie-DNA. Mitokondrie-DNA består av små bitar av DNA som finns i mitokondrierna (kraftverk) i celler. Det förs vidare matrilinealt, vilket innebär att du får ditt mtDNA från din mamma. Det finns en annan typ av DNA, Y-kromosomalt DNA, som förs vidare patrilinealt. Olika former av DNA-tester är förknippade med båda. Anledningen till att dessa två typer av DNA är unikt användbara för att studera tidiga mänskliga migrationer är att de är det enda DNA som inte ständigt blandas runt på grund av genetisk rekombination.
Datumet då den gemensamma mtDNA-förfadern för alla levande människor, känd som ”Mitokondrieafton” levde, ges genom DNA-tester för ungefär 140,000 2,000 år sedan. Detta är inte den senaste gemensamma förfadern av alla människor, som levde mycket mer nyligen, för bara 5,000 XNUMX till XNUMX XNUMX år sedan, utan den senaste gemensamma förfadern genom mtDNA-linjen. Genom att studera hur DNA-haplogrupper förgrenar sig från Mitochondrial Eve genom att testa mtDNA från tusentals människor runt om i världen, kan forskare få en ungefärlig bild av hur tidiga migrationsmönster gick.
Enligt DNA-tester uppstod moderna människor för cirka 140,000 1 år sedan i Östafrika, där de levde uteslutande i flera tiotusentals år. Detta motsvarar haplogrupp L84,000. För mellan 107,000 2 och 3 2 år sedan spred sig människor till resten av Afrika, vilket gav upphov till haplogrupperna LXNUMX och LXNUMX, som gick åt väster respektive nordost. De flesta moderna afroamerikaner är medlemmar i haplogrupp LXNUMX.
För cirka 72,000 3 år sedan korsade en liten grupp av haplogrupp L100, troligen endast 200-50,000 individer, Röda havet in i dagens Jemen. Dessa är förfäder till alla människor utanför Afrika. De spred sig till Europa, Asien och Australien, dit de kom för cirka 12,000 XNUMX år sedan. För cirka XNUMX XNUMX år sedan inträffade en liknande diskret migration över Berings landbron till Amerika. Denna grupp är direkta förfäder till alla nutida infödda i Nord- och Sydamerika. Senast koloniserade människor öarna i Stilla havet från hopppunkter i Sydostasien. Antropologiska och arkeologiska bevis stöder till stor del denna syn på tidig mänsklig migration.