De yttre kvinnliga könsorganen, inklusive klitoris, blygdläpparna, mons veneris och perineum, kallas gemensamt för vulva. En av kvinnors hälsotillstånd som kan påverka detta område av kroppen är vulvardystrofi. Detta hudtillstånd visar sig vanligtvis som vulvahud som är för tjock eller tunn, ofta med vit eller grå missfärgning, eller som rodnade, smärtsamma fläckar eller sår. Beroende på typen av vulvadystrofi kan det orsakas av irritation av vulvan, överdriven mental stress eller förekomsten av ett medicinskt tillstånd som äventyrar immunförsvaret.
När vulvardystrofi gör att huden blir för tunn kallas tillståndet lavskleros. Ofta ser huden också ut som ett skrynkligt papper. Denna tunnare hud är benägen att skadas, vilket kan orsaka blödningar och till och med ärrbildning som kan blockera det normala urinflödet. Öppningen till slidan kan också krympa, vilket gör samlag smärtsamt eller omöjligt. Lavskleros kan förekomma hos kvinnor i alla åldrar, men är vanligast bland unga kvinnor som går igenom puberteten och äldre kvinnor mitt i klimakteriet.
Lichen simplex chronicus är en form av vulvardystrofi som leder till förtjockad vulvahud. Detta tillstånd är vanligtvis bara närvarande på ena sidan av könsorganen och resulterar ofta i att området blir vitt. Kläder som är för åtsittande och ständigt skaver mot underlivet kan leda till lichen simplex chronicus. Patienter kan också själva orsaka detta hudåkomma genom att repa eller gnugga vulvan för att lindra klåda från en annan källa, såsom en vaginal svampinfektion.
Förtjockade vita eller grå fläckar på vulvan kan också indikera skivepitelhyperplasi. Som med lichen simplex chronicus kan detta tillstånd orsakas av försök att lindra klåda i könsorganen. Patienter kan lida av både lichen simplex chronicus och skivepitelhyperplasi samtidigt. En biopsi beställs därför vanligtvis för att göra en korrekt diagnos när en patient uppvisar förtjockad hud i vulva. Patienter som diagnostiseras med båda tillstånden kan vara mer benägna att utveckla vulvarcancer, så noggrann övervakning av deras tillstånd är indicerat.
Lichen planus gör att vulvahuden blir röd och irriterad, med eventuella sår också. Denna typ av vulvardystrofi är ett immunsvar som kan utlösas av ökad stress eller närvaron av ett annat medicinskt tillstånd som hepatit eller ulcerös kolit. De flesta patienter som uppvisar lichen planus är mellan 30 och 60 år gamla.