Dålig munhygien är ofta orsaken till tandköttsinflammation. När en person inte borstar tänderna ordentligt byggs plack upp och börjar irritera tandköttet. Tandköttssjukdomen gingivit är en särskilt vanlig sjukdom som orsakar tandköttsinflammation och som i slutändan orsakas av dålig munhygien. Inflammerat tandkött kan dock vara ett symptom på en allvarligare tandköttssjukdom. Gingivit kan utvecklas till parodontit, vilket kan leda till svår smärta, blödande tandkött och förlust av tänder.
Tandplack byggs upp på tänderna, och om det inte tas bort inom cirka tre dagar, stelnar det till att bli tandsten. Om korrekt borstning och tandtråd inte görs dagligen, upprepas denna process tills tandköttet blir irriterat och inflammerat. Tandköttssjukdom, och därför inflammation, orsakas av denna brist på korrekt munhygien.
Det finns två möjliga typer av sjukdomar som kan orsaka tandköttsinflammation: gingivit och parodontit. Tandköttssjukdomen gingivit orsakas av kroppens reaktion på de kemikalier som avges av bakterier som reagerar på plack runt vissa delar av tänderna och tandköttet. Gingivit kan utvecklas till parodontit, även om det inte alltid gör det, även om det lämnas obehandlat. Parodontit hänvisar till förlusten av alveolärt ben runt tänderna, som orsakas av mikrober på tänderna och immunsystemets reaktion på dessa mikrober. Om parodontit förekommer kommer det alltid att ha föregåtts av gingivit.
Beroende på svårighetsgraden försvinner ibland inflammationen med regelbunden borstning och tandtråd. Till exempel kan tandköttsinflammation som fångas tidigt tas om hand med oklanderlig munhygien. I många fall bör dock den drabbade få en djuprengöring av en tandläkare tillsammans med råd om hur man kan fortsätta behandlingen och förebygga framtida tandköttssjukdomar. Om tandköttssjukdomen är allvarlig kan den drabbade personen behöva flera rengöringar, antibiotika och andra procedurer för att befria honom eller henne från infektionen och förbättra utseendet på munnen. Att inte behandla tandköttsinflammation, oavsett orsak, leder vanligtvis till att tillståndet förvärras.
Tandläkare rekommenderar generellt att borsta och använda tandtråd minst två gånger dagligen. Att använda en mjuk borste rekommenderas ofta starkt, tillsammans med att borsta längre istället för hårdare. Slutligen är tandtråd viktigt för att förhindra tandköttssjukdomar och bör göras försiktigt för att undvika att tandköttet skärs. I kombination med rutinkontroller utförda av en tandläkare borde tandköttsinflammation orsakad av dålig munhygien inte längre vara ett problem.