Svullet tandkött är inte bara estetiskt obehagligt, utan kan vara ett första symptom på tandköttssjukdom. Tandköttssjukdomar är dock inte den enda orsaken till svullet tandkött. Tillståndet kan också orsakas av felaktig munhygienteknik, irritation orsakad av rökning eller kemoterapi. Munsår och hormonella förändringar kan också vara skyldiga. Att arbeta med en tandläkare kan hjälpa människor att fastställa orsaken till svullet tandkött.
I ett försök att rengöra sina tänder ordentligt använder många människor dåliga borstnings- och tandtrådstekniker. Tandköttsvävnad är mjuk och kan lätt irriteras av överivrig borstning och tandtråd, vilket resulterar i svullna tandkött. För att förhindra att detta inträffar rekommenderar många tandläkare att man använder mjukborstar och borstar tänderna i cirkulära rörelser. Människor som är bekymrade över sina tandtråds- och borstvanor bör prata med sin tandläkare eller tandhygienist för att få instruktioner om hur man på bästa sätt kan rengöra sina tänder.
Tandköttssjukdomar, som tandköttsinflammation och den mer allvarliga parodontiten, kännetecknas ofta av svullet tandkött. Gingivit orsakas av plackutveckling på tänderna som irriterar tandköttet och får dem att svälla, blöda och så småningom dra sig tillbaka från tänderna. När tandköttet drar sig tillbaka kan det bildas fickor mellan tandköttet och tanden där mat och bakterier kan tränga in, vilket gör problemet mycket värre och så småningom övergå i parodontit.
Eftersom gingivit ofta inte är smärtsamt, åtminstone i dess tidiga skeden, ignorerar många människor tillståndet. Tyvärr kan detta få allvarliga konsekvenser då bakterieinfektionen blir värre och kan spridas från tandköttet till tänderna och käken. Detta kan orsaka tandlossning. Infektionen kan också spridas till blodomloppet, vilket kan leda till skador på en persons allmänna hälsa. Av denna anledning bör svullna tandkött uppmärksammas av en tandläkare.
Andra orsaker till svullet tandkött inkluderar irritation i munnen. Rökning och tuggtobak kan till exempel irritera tandköttet och orsaka inflammation. Munsår, såsom kräftsår eller sår orsakade av kemoterapi, kan också resultera i svullna tandkött, liksom mediciner. P-piller, till exempel, orsakar hormonella förändringar som kan resultera i svullna och blödande tandkött. På liknande sätt upptäcker många människor att andra typer av hormonella förändringar, såsom de som upplevs av ungdomar eller gravida, menstruerande kvinnor eller kvinnor i klimakteriet, kan orsaka en ökning av tandköttets känslighet. Av denna anledning är det särskilt viktigt att tonåringar och gravida kvinnor tar väl hand om sina tänder för att undvika skador orsakade av tandköttsirritation och sjukdomar.