Stelhet eller smärta i fötter, tår eller anklar kan tyda på flera olika progressiva, kroniska tillstånd. Detta är inte förvånande när man betänker att foten innehåller 26 ben, 33 leder och mer än 100 muskler, senor och ligament. Denna komplexa struktur är källan till balans och rörlighet, och stela fötter kan förebåda problem i andra delar av kroppen. I samma veva kan problem eller sjukdomar i andra delar av kroppen orsaka stela fötter.
Artrit, antingen artros eller reumatoid artrit, kan vara orsaken till stela fötter. Artros är den vanligaste artrossjukdomen, som involverar en gradvis packning och försämring av brosket som dämpar kroppens leder. Stela fötter är ibland resultatet av nedbrytningen av leden vid basen av stortån. Denna led – kallad metatarsofalangealleden i fotterapeutkretsar och triviaspel – blir stel eller orörlig. En person måste ändra sitt sätt att gå när den normala böjningen och böjningen av stortån saknas, vilket leder till stelhet i hela foten.
Reumatoid artrit kan med tiden få fotens fotvalv att kollapsa, vilket leder till smärta och stelhet. Denna sjukdom kan också orsaka bunions, förhårdnader, liktornar och en allmän ömhet på fotsulorna. Artros kan påverka vilket ben som helst i foten, samt en funktionsförlust i fotleden.
En mycket ovanligare orsak till stela fötter är en reumatisk sjukdom som kallas sklerodermi. Denna åkomma gör att huden tjocknar på händer, ansikte och fötter. Förtjockningen stramar upp huden och ger en stel känsla. Sklerodermi kan också påverka de inre organen, men det är mycket ovanligt.
Hur enkelt det än kan verka kan skador och felaktigt monterade skor bidra till stela fötter. En kvinna som föredrar höga klackar upplever ibland en förkortning av akillessenan. Stelhet och smärta kan uppstå om hon plötsligt går tillbaka till platta skor eller går barfota. Höga klackar är också ibland ansvariga för ärrbildning och förhårdnader i bindväven på fotsulan, vilket orsakar en smärtsam stelhet. Dessa syndrom kan både behandlas, och vanligtvis repareras, av en ortoped, reumatolog eller fotterapeut.
Många människor kan uppleva stela fötter när de vaknar. Detta är vanligt med ålder och milda former av artrit, och känslan försvinner vanligtvis när personen börjar röra på sig. Lederna hos en äldre individ saknar vanligtvis brosk och vätskan som smörjer lederna. Leden smörjs med ökad rörelse, och fötternas stelhet minskar.