De fyra vanligaste orsakerna till sömnryckningar är sömnmyoklonus, periodisk extremitetsstörning (PLMD), Restless Leg Syndrome (RLS) och Rapid Eye Movement (REM) beteendestörning. Sömnryckningar kan också kallas ryckningar, rörelser eller ryckningar. Graden av rörelse som patienter kan uppleva bestäms av störningen som orsakar ryckningarna.
Sömnmyoklonus är en lätt ryckning i musklerna som involverar fingrar, ögon, läppar och tår. Ett symptom på sömnmoclonus är känslan av att rycka vaken direkt efter att ha somnat. Denna form av myoklonus är vanligtvis inte livshotande. När sömnmyoklonus är närvarande kan det vara ett tecken på andra sömnstörningar som narkolepsi och sömnapné.
Orsaken till sömnmyoklonus är att hjärnan överreagerar på häpnadsväckande händelser. Denna del av hjärnan styr rörelsen. Sömnmyoklonus finns vanligtvis hos vuxna män, och om detta är den enda sjukdomen de lider av är behandling i allmänhet inte nödvändig. När andra sömnstörningar är närvarande med sömnmyoklonus, kan lugnande medel användas för att hjälpa patienten att sova utan avbrott.
PLMD, en annan sömnstörning, kan vara en viktig orsak till sömnryckningar. Vid PLMD varar ryckningar eller ryckande rörelser i upp till 30 sekunder åt gången och stör sömnmönstret för den person som lider av sjukdomen. PLMD-patienter känner sig vanligtvis trötta under dagen på grund av sömnstörningar. Ryckningarna finns i armar, ben och bihang och kan uppstå som lätta ryckningar eller massiva ryckningar. Några orsaker till PLMB är järnbrist, tumörer på ryggraden, sömnapné och vissa mediciner.
RLS är en sömnstörning som orsakar sömnryckningar medan en person är vaken. Väl i viloställning, innan de somnar, kommer benen att känna behov av att röra sig, rycka, sträcka, sparka eller till och med krypa ihop. Vanligtvis är det omöjligt att hitta tillräckligt med komfort för att somna. RLS orsakar utmattning på grund av sömnbrist som kan störa arbetsprestation och regelbunden livsstil. Vissa orsaker till RLS är anemi, nikotin, alkohol, graviditet, njursjukdom och vissa mediciner.
En annan viktig orsak till sömnryckningar är REM beteendestörning. Under snabb ögonrörelse (REM) är en sovande person i ett tillstånd av förlamning. Denna förlamning hindrar drömmar från att utövas fysiskt under sömnen. REM beteendestörning initierar ett upphävande av denna nödvändiga förlamning. Eftersom förlamningen är obefintlig, rör sig personen och rycker under drömcykeln.
Vissa beteenden som kan uppstå när REM-beteendestörning är närvarande är att skrika, slå, sitta upp och hoppa ur sängen. Personen kan bli våldsam när han sover på grund av denna störning. Medelålders och äldre personer drabbas oftast av REM beteendestörning.