Snabb ytlig andning uppstår när en person tar täta små andetag av luft. Processen med snabb andning är också känd som takypné. När en individ lider av detta tillstånd kan han eller hon inte ta djupa andetag, därför kan luft inte fylla lungorna ordentligt. Orsakerna till snabb ytlig andning kan variera mycket, allt från bröstsmärtor till en lunginfektion. I allmänhet, oavsett orsak, bör ambulanspersonal omedelbart tillkallas för en person som upplever denna typ av andningssvårigheter.
Lungsjukdom är en vanlig orsak till snabb ytlig andning. Kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL) är ett exempel på en lungsjukdom som kan orsaka detta. Generellt sett ses KOL som en kombination av både kronisk bronkit och emfysem. Båda dessa tillstånd kan avsevärt försämra luftflödet i lungorna. Som ett resultat av luftflödesbegränsningen kan en individ behöva ta korta snabba andetag.
En annan orsak till denna typ av andning kan vara astma. Denna inflammatoriska störning gör att luftvägarna blir inflammerade och trånga. När detta händer kan en person väsa, klaga över tryck över bröstet, hosta och uppleva andningsproblem. Ett av de största problemen är vanligen snabb ytlig andning, vilket resulterar i att personen kämpar för att få luft. I många fall kommer en viss trigger att leda en astmatisk person till en attack som kan initiera dessa symtom.
Lungemboli kan vara en ytterligare orsak. Detta tillstånd kännetecknas av en blockering i en eller flera artärer i lungorna. Blockeringen orsakas oftast av blodproppar. Ofta når blodpropparna lungorna genom att resa från andra platser i kroppen. När de väl har satt sig i lungorna kan blodpropparna orsaka andningsstörningar.
Ibland ses snabb ytlig andning hos nyfödda barn direkt efter födseln. Tillståndet är allmänt känt som transient takypné, eftersom det vanligtvis bara varar en mycket kort tid. I de flesta fall andas bebisar på detta sätt när det finns för mycket vätska i lungorna. Den extra vätskan kan göra det svårt att ta djupa andetag och som ett resultat kan barnet andas på ett snabbt ytligt sätt.
Snabb behandling för snabb ytlig andning är avgörande. Nyfödda med detta tillstånd behandlas vanligtvis med syre. Vuxna kan också behandlas med denna metod. När den snabba andningen beror på ett hälsotillstånd som KOL eller astma, kan patienter ordineras medicin för att bekämpa andningsoregelbundenhet. Några av de vanligaste läkemedlen inkluderar luftrörsvidgande medel och olika typer av inhalerade kortikosteroider.