Olika orsaker till rakitis finns. En näringsbrist relaterad till brist på vitamin D, kalcium eller fosfat orsakar oftast rakitis. De tre typerna av rakitis är näringsmässig, hypofosfatemisk och renal, och alla tre är hänförliga till näringsbrister.
Rakitis är en uppmjukning eller försvagning av benen. Orsaken till sjukdomen var okänd i århundraden och var en gång en vanlig åkomma. Forskare på 1920-talet kunde peka ut vad som orsakar rakitis, och antalet händelser minskade. Detta har sedan dess förändrats och antalet fall av rakitis verkar vara på uppgång.
Barn mellan sex och tjugofyra månader är mest mottagliga för utveckling av rakitis. De som lever i fattiga länder och samhällen löper också större risk att utveckla det. Barn som föds upp i en familjemiljö som följer en vegansk kost bör också övervakas för korrekt näringsintag och stöd.
Näringsrachitis är en form av rakitis. Orsaken till rakitis, även kallad osteomalaci, är brist på vitamin D i kosten. Inom kroppen tjänar D-vitamin flera viktiga syften. Utan den rätta mängden D-vitamin är absorptionen av kalcium inte tillräckligt hög för att stödja bildningen av ben och tänder.
Låga halter av fosfat är grundorsaken till hypofosfatemisk rakitis. Utan fosfat blir benen böjliga och mjuka. Till skillnad från näringsrachitis är hypofosfatemisk rakitis vanligtvis kopplad till en genetisk störning och inte näringsbrist. Patienter som lider av denna form av rakitis absorberar helt enkelt inte fosfat på en lämplig nivå på grund av njurens oförmåga att kontrollera utsöndringen av fosfat.
Rachitis är en annan möjlig form av rakitis. Patienter med rakitis lider vanligtvis av en njursjukdom. Olika typer av njursjukdomar orsakar rakitis och kan påverka njurens förmåga att reglera absorptionen av kalcium, fosfat och andra elektrolyter.
Behandling av rakitis beror på vilken typ av rakitis patienten har fått diagnosen. För näringsrachitis, D-vitamintillskott, ökad exponering för solljus på ett säkert sätt och en kost rik på kalcium och D-vitamin är den föreskrivna behandlingen. Hypofosfatemisk och renal rakitis kräver tillskott för att ersätta förlorat fosfat och kalcium.
De som diagnostiseras med rakitis tidigt har en utmärkt prognos när vad som orsakar rakitis är fastställt. Med lämplig behandling har benen en chans att läka och bildas korrekt utan kirurgiskt ingrepp. I svåra fall kan patienter uppleva permanenta benförändringar, såsom böjning av benet.