De flesta polyper som finns i början av tunntarmen, även kallad tolvfingertarmen, förblir symptomfria tills de växer sig stora nog att orsaka blödningar, magsmärtor eller kräkningar. Majoriteten av tolvfingertarmspolyper upptäcks under icke-relaterade medicinska undersökningar. Medan polyper i tolvfingertarmen vanligtvis är godartade, blir vissa maligna eller cancerösa.
Biopsier på kirurgiskt avlägsnade polyper avgör om patienten har cancer. När en patient har upptäckt polyper i tolvfingertarmen, rekommenderas regelbundna kontroller för att övervaka möjligheten till nya utväxter. Läkaren kommer att bestämma testfrekvensen för varje patient. Det finns flera möjliga orsaker till att polyper utvecklas i tolvfingertarmen.
Gastrit tros utlösa magpolypertillväxt hos vissa patienter. Inflammationen i magslemhinnan som upplevs med gastrit kan orsakas av virus- eller bakterieinfektioner. Överanvändning av specifika smärtstillande medel, att dricka för mycket alkohol eller skador på buken kan också orsaka gastrit.
Vitamin B-12-bristanemi tros vara en föregångare för tillväxt av polyper i tolvfingertarmen. Denna anemi skapar en minskning av röda blodkroppar. En orsak till denna anemi är otillräckliga mängder av vitamin C och B-12 i kosten. Dessutom kan en kropps oförmåga att korrekt absorbera vitaminer också orsaka anemin.
Ålder är en faktor när det gäller polyper som utvecklas i tolvfingertarmen. Majoriteten av patienter som upptäcks ha sådana polyper är minst 60 år gamla. Ett undantag från detta finns i familjär adenomatös polypos (FAP). I FAP, som går i familjer, löper unga vuxna också risken att utveckla flera hundra till flera tusen polyper i sina tarmar. Patienter med denna störning har tolvfingertarmspolyputveckling i 80 procent av diagnostiserade FAP-fall.
Praktiskt taget alla patienter med FAP kommer att utveckla antingen mag- eller tjocktarmscancer vid 40 års ålder. Förebyggande behandling av FAP inkluderar kirurgiskt avlägsnande av tjocktarmen och ändtarmen. Denna operation minskar risken för polyper i tolvfingertarmen.
När polyper i tolvfingertarmen upptäcks fattas beslut om behandling. I många fall tas de bort och biopsieras för att kontrollera maligniteter. I vissa fall beslutar det medicinska teamet att ta ett avvaktande tillvägagångssätt. Regelbundna kontroller görs och om fler växer eller befintliga polyper blir större görs en biopsi. De flesta polyper tas bort under biopsi, och ingen ytterligare behandling behövs.