Mensvärk är sammandragningar av livmodern. När en kvinna har mens frigörs speciella hormoner. Dessa hormoner, som kallas prostaglandiner, verkar för att stimulera de muskelsammandragningar som krävs för att ta bort livmoderslemhinnan. Eftersom prostaglandiner utlöser mensvärk tar de också värmen mot smärtan som så ofta följer med dem.
Även om menstruationssammandragningarna inte är lika starka som de sammandragningar som upplevs under förlossningen och förlossningen, involverar de samma muskler. Vissa kvinnor upplever kramper med varje menstruationscykel, medan andra upplever dem bara ibland. Mensvärk kan vara obehagligt och varierar i intensitet från lätt irriterande till försvagande.
Det är viktigt att notera att kramper kan uppstå utan smärta. Vissa kvinnor upplever livmodersammandragningar utan att märka det eller med mycket lite obehag. Många hanterar dock smärta varje månad, orsakad av långvariga och intensiva sammandragningar. Smärtan från kramper upplevs när dessa kraftfulla sammandragningar minskar blodtillförseln till livmodern, vilket leder till syrebrist till de relaterade musklerna. Lyckligtvis är syrebristen, såväl som smärtan, bara tillfällig.
I vissa fall verkar mensvärk alldeles för intensiv för att vara normal. Ibland kan andra tillstånd förvärra eller efterlikna denna kramp. Till exempel orsakar ett tillstånd som kallas endometrios extrem buksmärta, såväl som svåra menstruationsvärk. Myom kan också orsaka smärtsamma menstruationer och kraftiga menstruationsblödningar. Likaså kan bäckeninflammatorisk sjukdom orsaka intensiv smärta under menstruationen.
I de flesta fall är kramper en olycklig men normal del av livet för kvinnor. Behandlingen är vanligtvis inriktad på att minska obehag. Receptfria smärtstillande läkemedel används ofta för att neutralisera mensvärk. Massage, värmeapplicering och andra huskurer används ofta också. Vissa kvinnor finner lättnad från fysisk träning eller stretching.
För en kvinna som upplever försvagande mensvärk är en resa till en läkare på sin plats. En läkare eller annan vårdgivare kan undersöka kvinnan och granska hennes sjukdomshistoria och utesluta potentiellt allvarliga orsaker till menstruationssmärtor. Om sekundära tillstånd inte upptäcks kan läkaren kanske ordinera receptbelagda mediciner för att hantera obehag eller förebygga kramper helt och hållet. Till exempel kan vissa kvinnor undvika mensvärk när de tar p-piller. Hormonbehandlingar kan också vara till hjälp för att behandla smärtsamma kramper.