Levercirros är ett tillstånd som vanligtvis orsakas av långvarig leverskada. I en frisk lever, när skada uppstår, kan levern ersätta sina egna skadade celler med friska celler. Med cirros, eftersom levern har genomgått för mycket skada, är dess förmåga att generera friska celler begränsad. Istället ersätter levern skadade celler med ärrvävnad, vilket begränsar blodflödet och leder till ansamling av galla i levern. Ett oavbrutet blodflöde både in och ut ur levern anses vara avgörande för att organet ska kunna utföra sina många funktioner.
Alkoholmissbruk anses vara den främsta orsaken till cirros. Leverns primära funktion är att filtrera gifter som kommer in i kroppen genom blodomloppet. När alkohol konsumeras behandlar kroppen det som ett toxin och leder det så småningom till levern. Konstant konsumtion av alkohol kan överanstränga levern, vilket gör att den inte kan generera friska celler. Alkoholism tros stå för den stora majoriteten av dödsfallen relaterade till levercirros.
Hepatit är en smittsam leverinfektion och är ofta den bakomliggande orsaken till levercirros. Det finns tre huvudtyper av hepatit, hepatit C är den närmast besläktade med cirros. Hepatit B och D är också kopplade till cirros, men är inte lika vanliga som hepatit C. Det finns ett vaccin mot hepatit B, och hepatit D förekommer endast hos patienter som redan har hepatit B. Hälsopersonal anser att hepatit C är ett stort hot mot hepatit B. levern, särskilt hos personer som också dricker alkohol.
Nyligen genomförda studier tyder på att det kan finnas ett samband mellan fetma och levercirros. Allvarlig fetma kan resultera i stora avlagringar av fett inuti levern. Denna fettuppbyggnad kan så småningom störa leverfunktionen. Detta tillstånd kallas icke-alkoholisk fettleversjukdom (NAFLD). NAFLD är också nära förknippat med diabetes, artärsjukdomar och vissa steroidbehandlingar.
Behandlingen av skrumplever kan variera mycket och är vanligtvis beroende av orsaken till tillståndet och hur långt det har blivit när det diagnostiseras. Om skrumplever upptäcks i de tidiga stadierna, kanske det inte kräver sjukhusvistelse. Ibland kan förändringar i kost och livsstil begränsa utvecklingen av cirros. I kritiska eller akuta fall kan patienter behöva en levertransplantation för att överleva tillståndet. Symtom på cirros, som inkluderar buksmärtor, viktminskning och kräkningar, förbises ofta eftersom de kan gälla så många andra tillstånd.