Barfing, blåser mat, slänger kakor eller dyrkar porslinsguden; Oavsett vilket humoristiskt slangnamn som används för att kräkas, tycker många att det är obehagligt. Kräkningar är handlingen att driva ut innehållet i magen genom halsen och ut ur munnen. Det är vanligtvis förknippat med illamående, vilket är den obehagliga känslan av att man håller på att kräkas. Det finns många orsaker, såsom underliggande sjukdomar, graviditet och biverkningar av mediciner samt matförgiftning och till och med ätstörningar.
Kräkningar och illamående är inga sjukdomar i sig, utan de är ofta symtom på ett underliggande medicinskt problem eller tillstånd. Det är vanligtvis en automatisk kroppsreflex som svar på en irriterande eller andra stimuli som kroppen tror hotar den. Denna reflex åstadkoms när magmusklerna stramar och diafragmamuskeln drar ihop sig. Diafragmamuskeln ligger längst ner i bröstkorgen.
Infektioner och sjukdomar är ofta skyldiga till ens kräkningar. Dessa tillstånd kan störa mag-tarmsystemet. Ibland kan en infektion som orsakar andnöd också leda till illamående genom att orsaka syrebrist.
Att kräkas beror inte alltid på en sjukdom. Graviditet är en annan vanlig orsak till detta symptom. Att känna sig illamående under graviditeten kallas ofta för ”morgonillamående”. Det uppstår vanligtvis oftast under de första månaderna av graviditeten.
Biverkningar av mediciner kan också leda till illamående och kräkningar. Patienter som upplever biverkningar av läkemedel bör kontakta sin läkare för råd. Cancerpatienter kräks ofta när de genomgår cytostatika eller andra cancerläkemedel också.
Matförgiftning är en annan vanlig boven. När maten hanteras felaktigt eller inte tillagas på rätt sätt, tillåts bakterier att samlas, vilket ofta resulterar i magbesvär. Patienter som har födoämnesallergier och utsätts för allergenet kan också kräkas. En annan konsumerbar orsak till illamående är alkohol. Den överdrivna konsumtionen av alkohol kan få en person att känna sig illamående, särskilt när den personen lider av baksmälla.
Att spy är kanske inte alltid ofrivilligt. Ibland har en person för avsikt att kräkas. Till exempel kan en person som lider av ätstörningen bulimi tvinga gag-reflexen för att förhindra att kroppen tar upp kalorier. Och ibland kan människor som ser andra människor stöta ut maginnehåll börja känna sig illamående av association. Detta är en överbeskyddande reflex som kroppen använder, ifall den personen skulle kunna utsättas för samma fara som den första kräkan.
Patienter som fortsätter att kräkas efter 24 timmar bör se sin läkare, eftersom det kan vara ett tecken på ett allvarligt underliggande problem. De bör också observera sig själva för tecken på uttorkning, vilket kan vara en komplikation av kräkningar. Möjliga symtom inkluderar ökad törst, muntorrhet och sällsynt urinering. Det är viktigt för patienter att konsumera så mycket vätska som de kan hantera för att förhindra uttorkning.