Hornhinnan opacitet uppstår när hornhinnan får ärr av skada eller infektion. Ärrbildning förhindrar att ljus kan passera genom hornhinnan där det normalt skulle böjas och fokuseras genom iris till näthinnan, vilket orsakar synförsämring och förlust. Kornealstörningar som opacitet på hornhinnan påverkar både människor och djur, framför allt nötkreatur.
Hornhinnan är den tunna genomskinliga vävnaden som täcker ögats yta. Den har två uppgifter: att skydda ögat från smuts, skräp och bakterier, och att släppa in och böja ljus. Det är faktiskt ansvarigt för mer än hälften av ögats förmåga att fokusera. Även om hornhinnan är mycket tunn har den fem lager. Skador på något av lagren kan orsaka grumling av hornhinnan.
Ett av de vanligaste symtomen på korneal opacitet är nedsatt syn eller synförlust. En person kan känna att det finns något i hans öga, även efter att ha spolat ögat och fått någon att titta i det. Han kan också lida av ljuskänslighet och oförklarlig ögonrodnad, samt ha ett område på ögat som ser grumligt eller mjölkaktigt ut.
Det finns flera faktorer som ökar sannolikheten för att utveckla korneal opacitet. Dessa inkluderar en vitamin A-brist, mässling och virusinfektioner inklusive ögon- eller ögonherpes, herpes zoster eller bältros, och konjunktivit eller rosa öga. Att ha en ögonskada från en kemikalie eller från något som sticker eller träffar ögat, eller bär kontaktlinser för länge eller under natten kan också öka en persons chanser.
När hornhinnans opacitet misstänks, kommer en läkare att använda en spaltlampa, som fokuserar mycket starkt ljus i en slits, för att undersöka de många strukturerna i ögat. Med hjälp av en förstoringslins och ögondroppar som vidgar pupillerna och bedövar ögat kan läkaren kontrollera främmande kroppar och ärrbildning i hornhinnan. I de flesta fall kan hornhinnans opacitet behandlas av en läkare med orala mediciner eller ögondroppar med steroider och antibiotika. För allvarligare ärrbildning används laserkirurgi för att ta bort ärrbildningen från hornhinnans yta. I de svåraste fallen kan en hornhinnatransplantation behövas.
För att minska risken för opacitet på hornhinnan bör kontaktlinsbärare följa de riktlinjer som fastställts för användning och skötsel av sina linser. Individer bör bära ögonskydd närhelst det finns risk för ögonskada. Alla ögoninfektioner bör uppmärksammas omedelbart och en läkare bör rådfrågas varje gång någon drabbas av en ögonskada.