Hicka är spontana, konvulsiva åtstramningar av diafragman, och de är en vanlig förekomst. Den exakta orsaken till hicka hos nyfödda är inte känd, men många specialister tror att de uppstår för att en nyfödd dricker för snabbt. Liksom människor i alla åldrar kommer att dricka för snabbt få en nyfödd att svälja luft. Det är också möjligt för en nyfödd att vara kinkig eller upprörd under matning, påskynda varje klunk och öka sannolikheten för hicka hos nyfödda.
För att förhindra hicka hos nyfödda kräver föräldrar att vara uppmärksamma under utfodring. Om möjligt bör föräldern försöka bromsa hur snabbt barnet dricker. Om han eller hon verkar dricka för snabbt ska föräldern försiktigt dra bort flaskan eller bröstvårtan och låta barnet hämta andan. Matningen kan återupptas efter en stund. Att rapa en bebis oftare kan också hjälpa till att förhindra hicka.
Medicinskt sett stoppar hicka luftflödet. När struphuvudet och mellangärdet stramar åt samtidigt, stängs glottis – utrymmet mellan stämbanden. Slutresultatet är en hicka.
Även om föräldrar kan vara oroliga när hicka uppstår, finns det vanligtvis ingen anledning att oroa sig för dem. Hicka hos nyfödda, som hos barn och vuxna, är normalt. De kan uppstå när som helst på dygnet. Normalt varar hicka bara några minuter, men de kan vara i en timme eller till och med hela dagen.
I sällsynta fall kan hicka faktiskt vara längre än 48 timmar i följd. När detta händer är de kända som ihållande hicka. Vid ännu sällsynta tillfällen kan hicka kvarstå i mer än en månad. Hicka hos nyfödda som varar mer än en månad kallas svårhanterliga hicka, och detta orsakar trötthet och viktminskning. Föräldrar bör ta en nyfödd som upplever ihållande eller svårlösta hicka för att träffa en barnläkare.
Hicka skadar faktiskt inte en nyfödd på något sätt. Faktum är att en nyfödd sällan någonsin verkar besvärad när de händer, även om de blir högljudda och våldsamma. Faktum är att föräldrarna oftare än inte är mer besvärade än den nyfödda. Om den nyfödda fortfarande verkar glad och ler är det ingen oro.
När hicka uppstår kan föräldrar vidta några åtgärder för att försöka få dem att försvinna. Föräldrar kan till exempel gå runt med en nyfödd och försöka distrahera honom eller henne från hickan. Att visa en nyfödd föremål runt huset kan också hjälpa till att distrahera honom eller henne, och effektivt stoppa hickan från att återvända.