Härdade artärer, även kallad åderförkalkning, orsakas av uppbyggnaden av plack i artärväggarna. Sådana plack kan bestå av olika ämnen, inklusive kolesterol. Vanligtvis utvecklas tillståndet under en period av många år. Under denna tid blir de drabbade artärerna förtjockade och oregelbundna, vilket resulterar i förträngning av de inre artärkanalerna och minskat blodflöde.
Det kan vara svårt att peka ut en specifik faktor som stimulerar förhärdningen av artärerna. Det finns dock ett antal saker som bidrar till utvecklingen av förhärdade artärer. Högt blodtryck, diabetes, högt kolesterol och rökning är kända för att vara orsaksfaktorer i tillståndet. Det kan också orsakas eller förvärras av fetma och stress. Genetik kan också vara involverad i utvecklingen av detta tillstånd.
När en persons artärer blir härdade börjar avlagringar byggas upp på de drabbade artärväggarna. Denna uppbyggnad kan få celler att producera ytterligare ämnen i artärerna. Som ett resultat kan dessa ämnen bilda ytterligare lager, vilket ytterligare blockerar artärerna.
Ofta påverkas de större artärerna och kranskärlen av detta tillstånd. Med tiden kan härdade artärer leda till dålig cirkulation. En person med detta tillstånd kan också ha ökad risk för hjärtinfarkt eller stroke.
Symtom relaterade till förhårdnade artärer inkluderar smärta i benen, högt blodtryck, njursvikt, aortaaneurysm, blodproppar, angina och hjärtinfarkt. Ofta utvecklar individer artärhårdhet utan att uppleva några uppenbara symtom tills tillståndet når framskridna stadier. Därför är det klokt att känna till din familjs medicinska historia och vara särskilt uppmärksam på symtom om tillståndet förekommer i din familj.
Vanligtvis utvecklar individer inte symtom eller komplikationer från härdade artärer förrän de är åtminstone medelålders. Vissa individer har dock fått diagnosen tillståndet i tjugoårsåldern. Som sådan bör vuxna i alla åldrar vara medvetna om tillståndet, dess effekter och relaterade symtom.
En stor del av diagnosen av detta tillstånd involverar patientens medicinska historia. Vissa icke-invasiva tester, såsom ultraljudsbilder, kan användas för diagnos. Angiografi, ett invasivt test, kan också användas. När artärer i benen eller hjärnan påverkas kan datortomografi (CT), magnetisk resonanstomografi (MRT) eller angiogram beställas.
Förebyggande åtgärder är nyckeln till att undvika de negativa konsekvenserna av härdade artärer. För att hjälpa till att minska risken att utveckla detta tillstånd, undvik rökning, vila och träna och följ en hälsosam kost. Om du har högt blodtryck, diabetes eller kolesterol, följ din läkares råd för att kontrollera dessa tillstånd. Försök dessutom att minska stressen i ditt liv, eftersom stress kan bidra till utvecklingen av inte bara artärproblem utan även många andra hälsotillstånd.