Ett förstorat hjärta, även känt som kardiomegali, uppstår vanligtvis som ett symptom på ett annat hälsotillstånd. Många människor blir omedvetna om att de har detta problem tills det diagnostiseras, vanligtvis genom en röntgen. Att genomgå en lungröntgen av olika anledningar kan potentiellt diagnostisera en förstoring av hjärtat. När problemet väl uppmärksammas skickar läkare vanligtvis patienter för mer avancerade kardiovaskulära diagnostiska test. Det kan finnas många olika orsaker till ett förstorat hjärta och vissa människor kan ha en kombination av orsaker.
Kardiomyopati är en hjärtsjukdom som gör att hjärtmuskeln blir svag. Sjukdomen kan göra att muskeln blir stel och tjock, vilket kan påverka hjärtats funktion. När sjukdomen fortskrider måste hjärtat arbeta hårdare för att pumpa blod genom hela kroppen. Ett förstorat hjärta kan vara resultatet av att hjärtat arbetar övertid för att kompensera för den försvagade muskeln. Förutom hjärtmuskeln kan sjukdomar som påverkar hjärtklaffarna göra att hjärtat förstoras.
En arytmi är ett tillstånd där hjärtat slår i en oregelbunden rytm. Att ha en oregelbunden hjärtrytm innebär vanligtvis att hjärtat slår för snabbt eller för långsamt. Den onormala takten i slag kan hindra hjärtat från att fungera normalt. Detta beror i allmänhet på att blodet inte kan cirkulera på det sätt det borde. Av denna anledning kan ett förstorat hjärta uppstå på grund av den extra stress som utsätts för organet av en arytmi.
Hypertoni, även kallat högt blodtryck, är en av de vanligaste orsakerna till ett förstorat hjärta. Högt blodtryck kan vara farligt av flera anledningar. Det kan leda till hjärtinfarkt och stroke och det gör att hjärtat blir förstorat. Detta beror i allmänhet på det extra arbete som tillståndet lägger på hjärtat. Det kan också vara högt blodtryck i artärerna som härrör från hjärtat till lungorna, och detta tillstånd, känt som pulmonell hypertoni, kan också få hjärtat att förstoras.
Det kan finnas icke-hjärtrelaterade orsaker till ett förstorat hjärta. En underaktiv eller överaktiv sköldkörtel kan orsaka detta problem. Graviditet kan vara en annan orsak som inte är relaterad till hjärtat. Hjärtat kommer att behöva pumpa ut mycket mer blod än normalt medan en kvinna är gravid, och detta kan skapa en stressig miljö för hjärtat. Dessutom är anemi, som uppstår när en person inte producerar en tillräcklig mängd röda blodkroppar, ett annat tillstånd som kan orsaka hjärtförstoring.
Symtom på förstorat hjärta kan innefatta andnöd, andningsproblem, svullnad, trötthet, yrsel och lätt trötthet. Vissa personer med detta tillstånd kanske inte har några symtom dock. Om en lungröntgen visar ett större hjärta än normalt, kan patienten skickas för diagnostiska tester som kan inkludera en datoriserad hjärttomografi (CT), ett elektrokardiogram, magnetisk resonanstomografi (MRT) eller ekokardiogram. Många individer kan ha en kombination av dessa tester. För en person med hjärtförstoring finns det många mediciner tillgängliga för att eliminera symtom och hjälpa personen att leva ett normalt och produktivt liv.