Blomkålsöra, ett tillstånd där brosket i ytterörat blir blekt, skrumpna och deformerat, utvecklas vanligtvis som ett resultat av en skada, ofta någon typ av trubbigt trauma på ytterörat. Detta kan sedan få blod att samlas eller koagulera mellan huden där och det underliggande brosket, vilket avbryter blodtillförseln till brosket och leder till att vävnaden dör. När detta händer kommer brosket att vikas in i sig självt, vilket ger det ett skrynkligt, blomkålsliknande utseende.
Skada är vanligtvis den utlösande händelsen som leder till ett blomkålsöra. Ofta är det resultatet av någon typ av trubbigt krafttrauma mot örat, såsom ett slag eller ett fall där sidan av huvudet träffar golvet. Skadan kan uppstå från en enstaka incident eller så kan den vara resultatet av många skador över tid.
Människor som sannolikt kommer att träffas i örat på grund av sitt yrke eller aktiviteter, som boxare, kampsportare eller brottare, är särskilt mottagliga för att utveckla blomkålsöra. Tillståndet kallas även ibland för boxeröra eller brottaröra. Att bära skyddande huvudbonader som täcker öronen under dessa aktiviteter kan ofta hjälpa till att undvika problemet.
När örat är skadat kan blod samlas och bilda ett hematom, eller koagel, mellan huden och brosket som utgör majoriteten av strukturen i det yttre örat. Området kan också vara känsligt för infektion, vilket ytterligare kan separera hud och brosk. Brosket i örat får hela sin blodtillförsel från den omgivande huden, så när de två separeras kommer inte längre syre och näringsämnen till brosket. Om inte problemet behandlas relativt snabbt genom att tömma den instängda vätskan, använda kompression och behandla någon infektion, kan vävnaden dö av brist på blodflöde.
Efter att brosket i ytterörat har dött börjar det utveckla det utseende som ger det namnet blomkålsöra. Den döda vävnaden viks ihop och skrumpnar in i sig själv och verkar skrynklig, knölig eller svullen. På grund av bristen på blodtillförsel kan den också verka väldigt blek, vilket ytterligare bidrar till likheten med blomkålens utseende. Även om behandling kan förhindra att örat deformeras på detta sätt, är det svårt eller omöjligt att reparera när det väl inträffar och kommer sannolikt att vara permanent.