En blåslagen svanskotan kan orsakas antingen av ett plötsligt trauma, såsom ett fall, eller av en mindre allvarlig men upprepad skada på området, till exempel orsakad av vanlig cykling eller ridning. Svansbenet är det vanliga namnet för svanskotan, det sammansmälta benet vid basen av ryggraden. Eftersom det är ett relativt ytligt ben, vilket innebär att det ligger nära huden och är oskyddat av täta lager av muskler och fett, är det känsligt inte bara för blåmärken utan för frakturer. Kvinnor är mer benägna att drabbas av ett brutet eller blåmärkt svanskotan eftersom det kvinnliga bäckenet är bredare än det manliga bäckenet, vilket gör svanskotan sårbar. Dessutom kan kvinnor drabbas av en svanskota under förlossningen på grund av påfrestningar från barnet som lämnar födelsekanalen.
Består av allt från tre till fem vertikalt sammansmälta kotor, svanskotan är bredast upptill och smalnar av mot botten och bildar en triangel. Det finns längst ner på kotpelaren under korsbenet och mellan höftbenen på baksidan av bäckenet, och det kan kännas mellan skinkorna. När man sitter och lutar sig något bakåt bildar svanskotan ett slags stativ med de parade ischiumbenen på botten av bäckenet, vilket gör att en person kan behålla sin balans i denna position.
Eftersom svanskotan är det ben som mycket av en persons vikt vilar på när man sitter, kan ett fall bakåt i sittande läge lätt skada detta ben. Ett blåslaget svanskot, även om det inte nödvändigtvis är en allvarlig skada, kan vara extremt smärtsamt, orsaka synlig missfärgning och vara långsam att läka. Förutom att begränsa ens förmåga att sitta och/eller gå, kan denna skada göra tarmrörelser extremt smärtsamma och därför störa normal funktion.
Varje form av direkt trauma på området kan orsaka ett blåslaget svanskotan, från ett fall bakåt till ett slag mot det bakre bäckenet, vilket kan orsakas av en kontaktsport som fotboll eller rugby. På samma sätt kan ett mildare men upprepat trauma resultera i ett blåslaget svanskote. Stressen av att cykla, rida en häst eller annan sittande aktivitet som utsätter för mycket press på svanskotan kan orsaka blåmärken. Slutligen, att föda barn eller till och med bara bära graviditetsvikt kan leda till denna skada hos kvinnor, oavsett om de sitter med så mycket extra vikt på svanskotan eller på grund av själva förlossningens stress.