Orsakerna till en rädsla för uppmärksamhet tillskrivs en kombination av genetik, fysiologiska faktorer och miljöpåverkan. Vissa individer som uppvisar blyghet har upplevt övergrepp, kritik och/eller avslag under hela sitt liv, vilket resulterat i en önskan att begränsa negativ uppmärksamhet. Att växa upp i en skyddad miljö med begränsad social exponering kan leda till rädsla för uppmärksamhet i sociala situationer. Rädslor och oro finns ibland i familjer, vilket begränsar möjligheterna till social interaktion. Fysiologiskt kan individer som har en överaktiv amygdala, som är en viss del av hjärnan, uppleva mer rädsla än den genomsnittliga personen.
Rädsla för uppmärksamhet är ofta direkt kopplad till tidigare negativa erfarenheter. En person som konsekvent blev förringad eller förlöjligad som barn kan bli en blyg vuxen. När upplevelser av positiv uppmärksamhet är begränsade i en persons liv, blir uppmärksamhet ibland en källa till obehag och ångest. Att avhjälpa detta problem hos den blyga individen innebär att validera styrkor, talanger och prestationer. Med tiden och med upprepade ansträngningar kan en blyg individ bli bekväm med att få positiv uppmärksamhet från andra.
Vissa psykiska tillstånd, såsom social ångest, involverar också en rädsla för uppmärksamhet. Människor som har social fobi har vanligtvis svårt att interagera med andra. Eftersom de känner sig självmedvetna kan de vara rädda för att människor ska kommentera deras utseende eller bedöma deras beteenden eller val. Orsaken till tillståndet är obestämd, men tros bero på en kombination av genetiska, fysiologiska och miljömässiga faktorer.
Att växa upp med begränsad social interaktion kan också vara en orsak till rädsla för uppmärksamhet. En förälder som har social ångeststörning eller en allmän motvilja mot sociala situationer kan begränsa interaktioner med släktingar, vänner och grannar. Att gå långt för att undvika social kontakt kan visa sig på en mängd olika sätt. Att undvika släktträffar, vänta på att grannar ska gå in innan de får posten och låta alla telefonsamtal gå till röstbrevlådan är några exempel. Barn som växer upp med att observera mönster för att undvika andra i sociala situationer kan härma dessa beteenden och bli obekväma med att få uppmärksamhet från andra.
Rädsla för uppmärksamhet kan också bottna i fysiologiska faktorer och hjärnans kemi. Amygdala är den del av hjärnan som reagerar på stressorer och fattar rädslarelaterade beslut. Individer som har en överaktiv amygdala upplever vanligtvis större ångest i situationer som andra kan finna ofarliga. I en social situation kan en oskyldig kommentar eller lovord orsaka rädsla hos en person som har en överaktiv amygdala om han eller hon misstolkar kommentaren.