Kronisk feber, ofta även kallad feber av okänt ursprung (FUO), är en feber som fortsätter att återkomma eller som inte ger efter och som inte har en omedelbar förklarabar orsak, som en uppenbar virus- eller bakterieinfektion. Ett sådant tillstånd kan ha många orsaker, och läkare råder folk att inte ignorera detta symptom. I vilken grad FUO är allvarlig beror på dess källa, men eftersom det kan tyda på allvarlig sjukdom är ett läkarbesök motiverat.
Många gånger tittar läkare först på en av de uppenbara orsakerna till kontinuerlig feber: infektion i kroppen. Detta kan vara relativt dolt och kan bero på en böld någonstans i kroppen eller något som infektion i urinvägarna. Cat scratch fever, en bakterieinfektion, utvecklar ibland symtom som kontinuerlig feber och svullna lymfkörtlar, särskilt hos barn, och kan kvarstå i månader. Läkare kan ofta verifiera bakterieinfektioner med blodprover eller kroppsskanningar, och genom behandling kan de eliminera febern.
Vissa typer av virusinfektioner kan också orsaka kronisk feber. Patienter som har odiagnostiserat kroniskt trötthetssyndrom kan ha FUO. HIV kan också visa sig med kronisk eller återkommande feber.
Det finns fall där kontinuerlig feber är tecken på sjukdomar som hämmar immunförsvaret. Tillstånd som lupus, juvenil och vuxen reumatoid artrit och HIV/AIDS resulterar i en ganska konstant feber. I dessa fall behöver bakterieinfektion inte vara aktivt närvarande, men kroppen producerar feber som svar på vad den tror är ett konstant angrepp på sitt immunsystem. Alternativt kan sjukdomar som sarkoidos få kroppen att reagera med en kronisk låggradig feber.
Allvarligare är vissa cancerformer som kan leda till kronisk feber. Sjukdomar som lymfom har en effekt på immunförsvaret och FUO kan vara ett tidigt symptom. Andra former av cancer kan också ge feber.
Ibland reagerar kroppen på skador genom att utveckla feber. Om ett ben går sönder eller vävnadsskada uppstår, kan kroppen producera feber som ett felriktat läkningssvar och detta fortsätter vanligtvis tills läkningen är framskriden. Alternativt kan ursprunget vara ett annat icke-relaterat medicinskt tillstånd som hjärtsjukdom, ibland blodtryckstillstånd eller infektioner i hjärtat som bakteriell endokardit, som äventyrar dess funktion.
Obalans i vissa av kroppens hormoner kan också resultera i kronisk feber. När människor har tillstånd som hypertyreos, där de producerar för mycket sköldkörtelhormon, kan de få feber. Detta tillstånd är lätt att verifiera med blodprov.
En generellt mer godartad orsak till kronisk feber är reaktion på vissa mediciner. Vissa människor kan fortsätta att ta mediciner men kan få lätt feber när de använder vissa typer. För andra patienter kan feber från läkemedel representera allvarliga problem. Om feber är betungande eller problematiskt kan mediciner bytas eller avbrytas.