Precis som namnet antyder är fördröjningar i penningpolitiken de tidsförskjutningar som kan inträffa mellan uppkomsten av ett oönskat ekonomiskt tillstånd och den faktiska åtgärden från regeringens sida för att ta itu med det, såväl som den tid det tar för de åtgärder som vidtas av antingen regeringen eller centralbanken att ta tag. I denna mening avser eftersläpningarna i penningpolitiken den tid som kan ha förflutit mellan det att penningpolitiken infördes och den faktiska tid det tar för en sådan politik att börja få effekt i ekonomin. Penningpolitik avser den politik som används av centralbanken för att kontrollera oönskade ekonomiska förhållanden i ekonomin, inklusive långsam tillväxt och inflation. När penningpolitik, som höjda räntor, har införts, kan vissa faktorer som överföringssätt bidra till att försena genomförandet.
En av de faktorer som bidrar till eftersläpningar i penningpolitiken är sättet att överföra penningpolitiken till ekonomin. Förutsatt att syftet med penningpolitiken är att dämpa den stigande inflationen, kan centralbanken besluta sig för att höja räntorna, i vilket fall de andra bankerna i ekonomin kommer att vara de huvudsakliga redskapen för överföringen av penningpolitiken. Om centralbanken höjer räntorna, kommer de andra bankerna att återgälda genom att också höja sina egna räntor och andra avgifter på finansiella transaktioner. Det kommer också att manifesteras i det sätt på vilket större restriktioner kommer att läggas på av sådana banker för att ge ut lån till konsumenter.
Eftersom centralbankens mål är att begränsa den konsumtion som är orsaken till inflationen, är tecknet på eftersläpningar i penningpolitiken här tiden mellan det att centralbanken först implementerade politiken och den tidpunkt då den faktiskt började träda i kraft. Den önskade effekten i detta fall är att bromsa förbrukningen. Som sådan varar eftersläpningarna i penningpolitiken tills konsumenterna verkligen börjar bromsa takten i sin konsumtion av varor och tjänster. En annan källa till eftersläpning i penningpolitiken är en konsekvens av hur lång tid det tar för investeringar från konsumenter och företag att visa någon typ av märkbar respons på den penningpolitik som finns. I grund och botten är eftersläpningen i penningpolitiken vanligtvis resultatet av olika anpassningar av olika sektorer av ekonomin till den nya penningpolitiken.