Cerebrospinalvätska rinorré uppstår när cerebrospinalvätskan, eller CSF, som badar hjärnan läcker genom omgivande membran och ben och kommer ut genom näsan. Allt som orsakar en rivning i dura och arachnoid mater, membranen som omsluter hjärnan och CSF, och även gör ett hål i skallen, kan leda till bildandet av en dräneringskanal mellan hjärnan och näsan. Den vanligaste orsaken är en huvudskada, till följd av en olycka eller förvärvad under operation. Tumörer och fosterskador kan också leda till dränering av cerebrospinalvätska genom näsan, eller så kan det uppstå utan någon uppenbar anledning. Rhinorrhoea är en brittisk stavning, och i USA stavas ordet mer typiskt rhinorrhea.
En patient med cerebrospinalvätskerinorré kan vara omedveten om tillståndet, eller kan uppleva symtom på tydliga, typiskt ensidiga flytningar från näsan, som är vattnig och kan smaka salt. I cirka 90 procent av fallen orsakas problemet av en skada i huvudet. I stort sett kan cerebrospinalvätskans rinorré delas in i två huvudkategorier med olika orsaker, så kallade traumatiska och atraumatiska. Traumatiska fall är de som har orsakats av en skada, och atrauma beror på andra orsaker.
De traumatiska orsakerna till cerebrospinalvätskerinorré kan delas upp ytterligare i de som uppstår till följd av kirurgiska ingrepp och de som beror på olycksfallsskada. Olycksskada är vanligare och kan bestå av ett slag mot huvudet med ett trubbigt föremål eller en så kallad penetrerande skada, där något tränger igenom skallen. Ibland märks en CSF-läcka omedelbart, inom de första 48 timmarna, och vid andra tillfällen kan det dröja upp till tre månader innan tillståndet blir uppenbart. Icke-kirurgiska skador, såsom olyckor med motorfordon, är mer benägna att leda till ett omedelbart CSF-läckage, medan en läcka efter operation kan ta längre tid att utvecklas. De typer av operationer som vanligtvis förknippas med rinorré i cerebrospinalvätska är neurokirurgiska ingrepp och sinusoperationer.
Atraumatiska orsaker till cerebrospinalvätskans rinorré inkluderar fosterskador, där skallen och membranen som omger hjärnan inte bildas ordentligt. Aggressiva tumörer kan växa genom skallbenet och störa dura mater-membranet, vilket gör att CSF kan läcka från det subaraknoidala utrymmet runt hjärnan. Ibland verkar cerebrospinalvätskans rinorré uppstå spontant, men detta är vanligtvis resultatet av förhöjt tryck inuti skallen. Detta förhöjda tryck försvagar så småningom benet och orsakar ett hål, vilket gör att membran, och ibland hjärnvävnad, kan tränga igenom.
Rinorré i cerebrospinalvätskan är förknippad med en allvarlig risk för hjärninfektion, eller meningit, som kan vara dödlig. Vissa fall kan behandlas med en kombination av sängläge och medicinering. Andra kräver operation för att reparera underliggande defekter.