Jacobaea vulgaris är ett snålt ogräs känt i jordbrukskretsar som ragwort. När den är mogen, liknar ragwort en hög maskros, med en ljusgul blomma med långa tunna kronblad. Bönder har försökt utrota ragwort i flera år, och vid ett tillfälle på 1930-talets Nya Zeeland blev kriget mot ragwort farligt – för mjölkbönderna som försökte spraya bort den.
Nya Zeelands jordbruksdepartement hade rekommenderat att använda en herbicid som heter natriumklorat, och den var effektiv mot ragwort. Nackdelen var att när den torkade blev kemikalien mycket frätande. Många bönder upptäckte detta på den hårda vägen när deras byxor började explodera, vilket ibland ledde till skador.
Forskare upptäckte så småningom att herbiciden – natriumkloratpulver blandat med vatten – blev brandfarligt när vattnet avdunstade och lämnade små kristaller inbäddade i fibrerna i böndernas jeans.
Det märkliga fallet med de exploderande byxorna:
En bonde gjorde de lokala nyheterna efter att hans byxor exploderade. Han hade hängt upp de blöta byxorna bredvid brasan för att torka, och snart brann byxorna upp.
Andra bönder fick allvarliga brännskador när deras byxor bokstavligen antändes – medan de fortfarande bar dem.
Trasört är giftigt för hästar och kor, vilket gör den till oacceptabel marktäckare i betesmarker. Magar av får och getter tål ragwort, och de djuren används nu för att försöka hindra ogräset från att växa utom kontroll.