Mer än fyra århundraden efter sin död är William Shakespeare fortfarande en av de mest kända figurerna i brittisk historia. Han har varit föremål för otaliga biografier och hans pjäser är en bas i engelska läroplaner runt om i världen. Trots hans ”vanliga” födelse konkurrerar Shakespeares arv med många brittiska kungar och drottningar, så kanske var det förväntat att William Shakespeare 1964 blev den första icke-kungliga personen som fanns med på ett frimärke i Storbritannien. För att fira 400-årsdagen av hans födelse, gav Royal Mail ut en uppsättning av fyra frimärken som inkluderade Shakespeares porträtt tillsammans med scener från pjäser som Romeo och Julia och Twelfth Night. Liknandet av drottning Elizabeth II ingick också, naturligtvis, även om detta orsakade en del kontroverser eftersom Shakespeares huvud såg större ut än drottningens på frimärkena. Men monarken sa att hon var nöjd med dem och erkände att de var ”slående och av hög kvalitet.”
Sätter sin prägel på historien:
Under de följande decennierna hedrade Royal Mail andra berömda britter, som John Lennon, Robert Burns och Charles Darwin, med minnesmärkta frimärken – fastän alltid postumt.
Fram till 2005 var det faktiskt Royal Mails officiella policy att inte visa bilder av levande människor som inte var medlemmar av kungafamiljen på frimärken.
Regeln mildrades till slut när England besegrade Australien i Ashes cricket-serien 2005, och lagmedlemmarnas ansikten var tydligt avbildade på en serie med fyra frimärken.