Politisk filosofi innehåller två breda discipliner: politik och filosofi. Även om politik allmänt sett kan förstås som processen för formellt beslutsfattande, består filosofin av kunskap och värderingar som informerar problemlösning och beslutsfattande. Vanliga ämnen av intresse inom politisk filosofi inkluderar regeringsfunktion, utveckling av en juridisk kod för rättvisa och frågor om mänskliga rättigheter som frihet. Västerländsk politisk filosofi är ett särskilt förhållningssätt till dessa frågor som till stor del formats av filosofer som Platon och Aristoteles. Historiska influenser som det romerska imperiet, renässansperioden och olika kulturella och regionala revolutioner bidrog också till att befästa många västerländska filosofiska politiska principer, såsom demokrati, mänskliga rättigheter och rättsstatsprincipen.
Det finns ingen exakt definition av termen väst, men många individer ser Västeuropa och regioner som till stor del påverkas av dessa kulturer som västerländska. Sålunda omfattar västerländsk politisk filosofi regioner som sträcker sig från Frankrike till USA. Många av egenskaperna hos denna politiska filosofi har sitt ursprung i det antika Grekland, där filosofer studerade rationella, känslomässiga och etiska inslag av övertalning.
Genom historien har många regeringsformer uppstått, och dessa regeringar förespråkar vanligtvis antingen ett styre dikterat av en andlig gudomlig rättighet eller ett ledarskap fokuserat på att upprätthålla social enhet. Vissa regioner har en lång tradition med begränsat styre, såsom enmansstyrande diktaturer och monarkier. Västerländsk politisk filosofi, å andra sidan, förespråkar mer demokratiska system, där en regions medborgare vanligtvis väljer individer för att representera deras intressen. Helst, i det västerländska systemet, skulle flera olika individer tävla i ett rättvist och rättvist val. Som ett annat kännetecken för demokrati skulle den individ eller grupp som får majoriteten av ett medborgarskaps stöd sedan ta på sig en ledarroll.
Betoningen på rättvisa och rättvisa belyser en annan nyckelaspekt av västerländsk politisk filosofi: förespråkande för mänskliga rättigheter. Västerländska filosofier gör vanligtvis anspråk på att hålla frihet och frihet högt, så policys utformas ofta med dessa överväganden i åtanke. En sådan filosofisk syn kan stärka stödet för åtgärder som sträcker sig från antagandet av jämställdhetslagar till stödet av regionala revolutioner. Medan västerländska regeringar ofta verkar utifrån en majoritetsstyrementalitet, försöker de också balansera skydd för minoriteters åsikter och övertygelser.
Utövare av västerländsk politisk filosofi måste också väga tron på vissa naturliga mänskliga rättigheter som frihet med behovet av att införa restriktioner på ett medborgarskaps beteenden. Olika rättssystem runt om i världen hanterar dessa problem. I den västerländska rättsstaten är en regering ansvarig för att utveckla fastställda juridiska standarder som stöds av dess folk. Överträdare av dessa lagar har rätt till vissa rättsliga processer, såsom ett rättsligt förfarande. Att upprätta en enhetlig men anpassningsbar uppförandekod och ge potentiella lagöverträdare ett rättvist rättssystem är därför avgörande i denna politiska filosofi.
Politiska filosofier kan också informera andra institutioner som ekonomi. Till exempel kommer en västerländsk politisk filosofi ofta att komplettera kapitalismen. Några av kapitalismens primära kännetecken inkluderar privat ägande av varor, konkurrenskraftiga produktmarknader och vinster som härrör från anställdas drivna arbetssystem och utbuds- och efterfrågekedjor. Dessutom är frihandel mellan regioner ett framträdande inslag i många västerländska ekonomiska system.