Termen industriell design är en mycket bred sådan som omfattar ett brett spektrum av undergrupper, vilket ger termen en innebörd som kan härledas från den särskilda undergrupp som är i fråga. Till exempel omfattar termen områden som produktdesign, bildesign och anläggningsdesign, bland andra områden. I en allmän mening är industriell design en blandning av tillämpning av vetenskaplig kunskap och kreativa färdigheter i syfte att komma fram till unika designkoncept. Som sådan bestäms egenskaperna hos modern industridesign av den speciella undergruppen av industriell design såväl som andra faktorer, såsom geografiskt område och smaken hos människor vid den specifika tidpunkten. En annan faktor som påverkar egenskaperna hos modern industriell design är nivån på den tekniska avdelningen och dess tillämpbarhet på design av produkter.
Vid tillämpningen av undergruppsöverväganden för att fastställa egenskaperna hos modern industriell design, spelar den särskilda undergruppen en viktig roll i vilken typ av design som kan tillämpas på den. Till exempel, inom området för medicinsk produktdesign, är egenskaperna hos moderna medicinska instrument till stor del resultatet av allmänna framsteg inom medicinsk teknik, vilket skapar en plattform för överföring av sådana framsteg till utvecklingen av moderna medicinska produkter. Ett exempel på modern industriell design inom medicinska produkter kan ses i utvecklingen av suturmaterial som kan lämnas kvar i kroppen för att lösas upp efter en förutbestämd tid, vilket tar bort behovet av extraktion. Ett sådant material var inte tillgängligt tidigare, eftersom föremål som trådar var det suturmaterial som valdes.
Vid fastställande av tillämpningen av industridesign inom arkitekturområdet ingår platsen och behoven vid tillfället. Till exempel är integrationen av frågor som energisparande överväganden i moderna hem, såsom solpaneler och värmebevarande eller kylabevarande faktorer också faktorer som formar modern arkitektur. Strävan efter gröna hem är ett relativt modernt koncept som är en utlöpare av den ökade medvetenheten om effekterna av skadliga beteenden på miljön när det gäller ozonnedbrytning och växthusgaseffekter. Modern industriell designegenskaper är också uppenbara inom området för anläggningsdesign som ett resultat av framsteg i utvecklingen av modern utrustning och applikationer som används i industriella miljöer.