Även om det kan tyckas som om förändringarna i ekonomin är plötsliga, finns det egenskaper som ekonomer använder för att förutsäga kommande förändringar och modern ekonomisk tillväxt. De främsta kännetecknen för ekonomisk tillväxt är ökningar av bruttonationalprodukten (BNP) och detaljhandeln. Statusen för dessa indikatorer kan bidra till att forma den offentliga politiken och i en svag ekonomisk period kommer många av politiken vanligtvis att syfta till att öka flödet och utbytet av pengar.
Modern ekonomisk tillväxt leder till en ökning av produktion och konsumtion av varor och tjänster. Ekonomin förändras ständigt och både krympning och expansion är normala. När ekonomin upplever tillväxt har de flesta människor tillgång till mer pengar; ju mer pengar som spenderas och konsumeras, desto mer växer ekonomin.
Utöver allmännyttan av ekonomisk tillväxt finns det en fördel för företagen i en ökning av resursproduktionen. Under ekonomisk expansion förbrukas mer resurser och företag upplever vanligtvis lönsamma perioder. Dessutom, med större vinster, kan företag kanske hitta innovativa sätt att mer effektivt använda resurser.
En indikator på tillväxten i ekonomin mäts nästan alltid av en förändring i bruttonationalprodukten. Under en period av modern ekonomisk tillväxt används BNP för att bestämma det totala marknadsvärdet av allt som produceras och säljs inom ett kalenderår. För att bestämma förändringen i BNP jämförs mängden varor som produceras med konsument-, statliga och investeringsutgifter.
Modern ekonomisk tillväxt kan egentligen inte granskas utan att erkänna hindren för ekonomins tillväxt. Om resurser inte produceras och konsumeras effektivt kan tillväxten kvävas. Det finns produktionsfaktorer som beaktas när man letar efter ekonomisk effektivitet: mark, kapital, arbetskraft och företag. Om någon av dessa faktorer lider av bristande tillgänglighet, tillgänglighet eller kvalitet kan den ekonomiska tillväxten påverkas negativt.
Det är vanligt att individer spenderar mer när priset på varor sjunker eller om inkomsten ökar. De detaljhandelsutgifter som sker under modern ekonomisk tillväxt ger värdefull information till ekonomer. Inte bara ekonomer tittar på utgifterna, de produkter och tjänster som köps undersöks också.
Detaljhandelsförsäljningen övervakas noga och värdet på sålda varor spåras. Mängden produkter och tjänster som köps och konsumeras kan resultera i prisförändringar. Om ekonomin är inne i en period av sammandragning kommer konsumenterna att leta efter billigare varor; under tider av modern ekonomisk tillväxt och expansion kan konsumenter välja en vara med ett högre pris om den varan identifieras ge mer värde för kostnaden.