Art nouveau var en populär konstnärlig filosofi som uppstod under slutet av 19-talet och början av 20-talet. Denna stil fungerade som en bro mellan klassiska och moderna konströrelser, och influenser finns i allt från smycken till arkitektur. Det betonade vanlighet och naturlighet hos ett föremål, och därför är dessa egenskaper nyckeln i jugenddekoration. Andra egenskaper hos art nouveau-dekorationer inkluderar en blandning av böjda och raka linjer och en affinitet för platta mönster och design. Enkla gardiner, målat glas och naturliga trägolv är några av de vanligaste inslagen i ett art nouveau-inspirerat rum.
Enkelhet och lätthet är några av de primära grunderna för jugenddekoration, eftersom den första rörelsen sågs något som ett svar mot mörkret och tyngden i tidigare viktorianska stilar. Naturligt trämaterial är ofta att föredra i golv, såsom ekträ som behåller sitt ursprungliga korniga utseende. Mer neutrala och ljusa färger som vitt eller en mjuk brun är att föredra även i inredningsdesign. När det gäller fönster ersattes de stora och utsmyckade draperierna från den viktorianska eran i art nouveau-dekorationer av enkla tyger som hängde nedåt på en basstolpe.
Rikliga kurvor är också ett primärt inslag i art nouveau-design. Dessa kurvor är ofta överdrivna och skarpa, ibland kända som whiplash-kurvor. Vidare användes kurvor för att smälta samman föremål. En vanlig trope i många mönster var flödande kvinnligt hår eller böjda kvinnliga kroppar. Art nouveau dekoration placerade också ofta dessa kurvor i kontrast till raka horisontella eller vertikala linjer.
Inspirerad av japanska blocktryck, använder art nouveau platta mönster och design. Fördelarna med dessa influenser ligger i deras mångsidighet och deras möjliga användning på ett brett spektrum av föremål. Exempel inkluderar ofta delar av naturen som löv, blommor och fåglar. Tapeter är en vanlig kanal för dessa typer av uttryck.
Eftersom ett av huvudteman för art nouveau design är en uppskattning för det vanliga, såg utövare av art nouveau möjligheten av konst runt omkring dem. Som sådan är fokala delar av art nouveau-dekoration inte begränsade till målade bilder eller skulpturer. Snarare kan alla vardagsföremål – från en tallrik till en stol – bli ett konstverk.
Material som är diskreta och som fungerar bra med enkla bakgrunder föredras ofta av art nouveau-designers. Glas, porslin och smide är några av de vanligaste komponenterna för skulpturer eller andra tillsatser. Målat glas och orientaliska detaljer som de som finns i mattor är kanske den enda något stiliserade eftergiften. Dessa föremål fungerar som ytterligare ett utlopp för de platta mönstrade mönster som är populära inom jugenddekoration.