Cirkulationssystemet består av ett nätverk av kärl och organ, inklusive hjärtat, lungorna, venerna, artärerna och kapillärerna. Varje del av systemet arbetar tillsammans för att hjälpa blodet att pumpa genom kroppen och nå andra vävnader och vitala organ. I ett hälsosamt cirkulationssystem arbetar alla delar tillsammans i en jämn, oändlig krets.
Ett hälsosamt cirkulationssystem är viktigt för att överleva, eftersom varje del av kroppen kräver syrerikt blod för att trivas. När blod inte når ett visst organ eller bihang, slutar vävnaden i den regionen att fungera och dör. På utsidan av kroppen, såsom händer eller fötter, kan den döda vävnaden behöva avlägsnas genom amputation. När det inträffar i ett vitalt organ, kommer patienten antingen att behöva en organtransplantation eller måste stanna kvar på vissa maskiner som kan utföra uppgifterna för det organet.
Hjärtat är den primära drivkraften bakom cirkulationssystemet. Allt blod i kroppen passerar genom hjärtats fyra kammare, och organets pumpverkan gör att vätskan når resten av kroppen. När alla delar fungerar korrekt flyter blod in i hjärtats högra sida och rör sig genom lungartärerna till lungorna där det får mer syre. Det går sedan in i hjärtat igen i vänster kammare så att det kan pumpas ut genom artärerna.
Även om lungorna är stjärnorna i andningsorganen, spelar de också en stor roll i ett hälsosamt cirkulationssystem. När blod från hjärtat färdas genom hela kroppen, lämnar det större delen av sitt syre med de vävnader och organ som det passerar genom. Innan det kan skickas tillbaka ut genom hjärtat måste det passera genom lungorna och ta upp mer syre. Om lungorna inte är friska, minskar syretillförseln i blodet, vilket kan leda till flera problem i hela kroppen.
Artärerna, venerna och kapillärerna utgör ett enormt nätverk som löper genom hela kroppen. Artärerna transporterar syresatt blod från hjärtat till vävnaderna, och venerna för det tillbaka in i hjärtat för att återvinnas. Utbytet mellan de två sker i kapillärerna. Ett enkelt sätt att komma ihåg skillnaden mellan vener och artärer är att notera att ordet ”ven” innehåller ordet ”in”, och de går in i hjärtat. I ett friskt cirkulationssystem är både venerna och artärerna vidöppna, vilket gör att blod kan flöda fritt genom hela nätverket.
Att upprätthålla ett hälsosamt cirkulationssystem kan kräva arbete. Det innebär vanligtvis att upprätthålla en hälsosam kost med en minimal mängd fett, träna regelbundet för att hålla hjärtat i form och undvika alkohol, tobak eller andra ämnen som kan skada systemets strukturer. De med cirkulationsproblem kan ofta leva ett helt liv genom att noggrant följa sin läkares rekommendationer.