Skägghåravfall är ett ganska vanligt tillstånd som kan initieras av flera faktorer, inklusive trauma, vissa läkemedelsbehandlingar eller betydande stress i ens liv. Den vanligaste orsaken till det är ett medicinskt tillstånd som kallas alopecia areata, eller helt enkelt alopeci. I samband med en förändring i kroppens hormonbalans kan alopeci påverka håret var som helst på kroppen. Behandling av skägghåravfall är vanligtvis inriktad på att främja hårväxt, särskilt eftersom det inte finns något botemedel mot håravfall som påverkar någon del av kroppen.
Individer som har drabbats av ansiktstrauma, särskilt i käken och hakan, kan uppleva att skägghår tappas. Betydande trauma kan permanent skada hårsäckarna vilket bidrar till en oförmåga att växa hår. Regelbunden användning av vissa mediciner, såsom läkemedel mot cancer, kan orsaka håravfall i ansiktet. Extrem stress kan också bidra till en tillfällig förlust av ansiktshår. Fall av återkommande skägghåravfall är dock vanligtvis relaterade till alopeci.
Som med alla misstänkta fall av alopeci kan flera tester utföras för att bekräfta en diagnos. Män som upplever skäggavfall ombeds ge en fullständig medicinsk historia och genomgå en fullständig fysisk undersökning. Beroende på hur allvarlig håravfallet är, kan en hudkultur och hårprover tas för laboratorieanalys. Det är inte ovanligt att vissa män genomgår tester för att utesluta tillstånd som kan bidra till håravfall i skägg eller ansiktsbehandling. En hudbiopsi utförs ofta för att bekräfta en diagnos av alopecia areata.
Klassificerad som en autoimmun sjukdom finns det ingen känd orsak till uppkomsten av alopecia areata. Med denna form av alopeci angriper immunförsvaret kroppens hårsäckar. Eftersom tillståndet inte är begränsat till en central plats, kan fläckvis håravfall inträffa var som helst på kroppen, inklusive ansiktet. Det spekuleras att genetik kan spela en roll för att utlösa det överaktiva immunsvaret. Om håravfall inträffar över hela kroppen kallas tillståndet då för alopecia universalis.
Skägghåravfall kan initialt vara subtilt. När alopecia areata fortskrider blir håravfallet mer märkbart och uppstår fläckvis. Storleken och formen på det kvarvarande plåstret är helt beroende av omfattningen av håravfallet. Vissa män som normalt har starka fingernaglar kan till och med uppvisa toviga, spröda naglar innan några betydande håravfall från skägget.
I de flesta fall ges kortikosteroidmedicin för att hämma immunsystemets aktivitet och minska skägghåravfall. Även om undertryckande av immunitet hjälper till att stävja håravfall, kommer det inte att stoppa eller bota det. Aktuella krämer kan appliceras på det drabbade området för att främja hårväxt. Det är viktigt för dem som har tappat skägghår på grund av håravfall att förstå att även om ansiktshåret växer ut igen, är återkommande håravfall en mycket verklig möjlighet. Även om en del av det förlorade skägghåret kan komma tillbaka, kan permanent håravfall inträffa.