Barnbidrag är en domstolsbemyndigad betalning som görs av en förälder som inte är vårdnadshavare till en vårdnadshavare, och den är utformad för att hjälpa vårdnadshavaren med kostnaderna för att uppfostra ett barn. Många nationer runt om i världen har lagar om barnbidrag, eftersom att uppfostra ett barn tros vara föräldrarnas gemensamma ansvar, oavsett om föräldrarna fortfarande är tillsammans eller inte. Det tilldelas av domstolen efter att domaren har beaktat faktorer som inkomsten för den icke-vårdande föräldern, tillsammans med utestående kostnader som bärs av båda föräldrarna. När domstolen har beordrat stöd förväntas den icke-vårdande föräldern betala det regelbundet.
Tyvärr undviker många föräldrar att betala barnbidrag, med hjälp av en mängd olika motiveringar. Vanliga ursäkter för att undvika stödbetalningar inkluderar oförmåga att betala, bristande ansvarsskyldighet för pengarna, ovilja att skaffa barnet i första hand, att protestera mot umgängesavtal eller en personlig övertygelse om att priset är orättvist. Bördan av ”deadbeat” föräldrar läggs tungt på kvinnor, som är mer benägna att tilldelas primär vårdnad, och deadbeat pappor är ett väl känt socialt fenomen i de flesta länder. Om en förälder som inte är vårdnadshavare anser att en dom är orättvis, är det hans eller hennes ansvar att lämna in ett formellt anspråk till den tilldelande domstolen.
Det finns ett antal alternativ för att återkräva barnbidrag från en förälder som undviker sina plikter. Många föräldrar blir frustrerade över processen och vänder sig till en privat byrå för att få tillbaka pengarna de är skyldiga, men det finns juridiska kurser att följa, varav de flesta är gratis. Det första steget är att dokumentera utebliven betalning med den domstol som utfärdade det första beslutet om vårdnad om barn. Anställda vid domstolen kan samarbeta med föräldrarna för att försöka nå en uppgörelse i godo genom medling, eller hitta den icke-vårdande föräldern i förakt för domstolen, vilket kommer att inleda en rättslig process för att få tillbaka pengarna.
Vanliga metoder för att få stöd från döda föräldrar inkluderar utmätning av löner för en klumpsumma, löneinnehållning för regelbundna månatliga betalningar, beslag av eller panträtt i tillgångar och avlyssning av skattedeklarationer. Underlåtenhet att betala stöd kan också resultera i böter och fängelsestraff, även om denna lag sällan tillämpas. Verkställighet av barnbidrag kan också utföras över statliga gränser, med den domstol som beviljade betalningarna begär hjälp från en barnbidragsbyrå i en annan stat.