Reno, Nevada är en av de två största städerna i dess delstat. Det ligger i det nordvästra hörnet av staten, inte långt från Kaliforniens delstatslinje. Liksom sin systerstad i söder, Las Vegas, är Reno känt för kasinon som befolkar dess stadsgränser. Detsamma gäller Sparks, Nevada, dess närmaste granne. Du kan knappt säga när du lämnar Reno och går in i Sparks, så de kan lika gärna vara samma stad.
När någon hör att du har varit i Reno vill de vanligtvis veta om du har förlorat några pengar eller blivit skild, Reno är USA:s snabba skilsmässahuvudstad. Men det finns mycket mer att göra i Reno-området än att spela eller lösa upp en äktenskap. Några av Amerikas bästa sightseeing ligger inom 90 minuter från staden.
Reno är bekvämt betjänad av Reno-Tahoe International Airport. Det är en liten flygplats, men den hanterar flera olika flygbolag, vilket gör det ganska enkelt att få ett flyg in till staden. Flygplatsen har förstås biluthyrning, och det är inte svårt att ta sig runt i staden.
En resenär kanske gör lite slö spel den första dagen i stan, men bör vara redo för mycket mer. Att bo på ett av kasinon i Reno eller Sparks är förmodligen ett av de billigare alternativen för ett anständigt rum, och kasinon erbjuder också fördelen med middagar sent på kvällen, så att resenären inte behöver gå ut från parkeringsdäcket och hitta ett ställe att äta. Varken Sparks eller Reno är särskilt säkra sent på natten för dem som går runt i centrum. Det finns många panhandlare och prostituerade som hänger runt kasinon, så enbart kvinnor bör varnas.
Börja den första dagen i stan med en resa till Virginia City, Nevada. Denna lilla västernstad, med i tv-programmet ”Bonanza”, har fortfarande många av de ursprungliga byggnaderna från 19-talet. Staden har till och med behållit trätrottoarer, vilket bidrar till den autentiska känslan.
Virginia City är något av en turistfälla, men det är värt att se, och det korta tåget som går de fem milen till Gold Hill, förbi några av platserna i Comstock Lode, är en mycket trevlig 90 minuters historia. St. Mary’s in the Mountains Catholic Church var den första katolska församlingen i Nevada, och kyrkan är ett vackert konstverk. Går man tillbaka genom Carson City, delstatens huvudstad, kan resenären se Nevadas huvudstadsbyggnad och andra statliga byggnader. Carson City är dock överbelastad, så bygg gott om tid i schemat för att ta dig igenom det.
En andra dagstur kan vara till Truckee, Kalifornien – cirka 35 miles från Reno. Truckee har ett historiskt centrum med utmärkt shopping. På vintern är skidåkningen bra även på Truckee.
Cirka fem miles från Truckee ligger Donner Pass, platsen för Donner Partys sorgliga öde, ett vagnståg som slog läger där 1846-47. Fyrtioen av de över 80 medlemmarna i partiet dog av sjukdom eller svält den vintern när snön hopade sig över 20 fot djup. En statlig park och markör minns de som omkom.
Donner Lake ligger i närheten och är säkert en av de vackraste sjöarna i Amerika. Rekreation finns tillgänglig och sjön är en populär plats för fiskare. Naturintresserade kan också hitta vackra växter och djur att observera här.
Ingen resa till Reno-området skulle vara komplett utan en bilresa till Lake Tahoe. Cirka 90 minuter bort är Tahoe Sierras juvel. Sjön är djup, kall och klar. Det är nästan alltid en koboltblå som bilder helt enkelt inte kan duplicera. Kommer du ihåg inledningstexterna till ”Bonanza” och sjön i bakgrunden? Det är Tahoe.
Skidåkning råder naturligtvis runt Tahoe, men vattenrekreation av alla slag är populärt när snön smälter. Boende runt Tahoe är billigare än man kan förvänta sig, och kasinon erbjuder fantastiska restauranger, såväl som spel. Hotell och restauranger kantar sjön på alla sidor, och de flesta erbjuder härlig utsikt över vattnet.
En resa till Reno erbjuder ”det bästa från väst.” En resenär kan se små städer, stora städer, vacker natur och mycket historia. Han kanske till och med vinner en dollar eller två. Reno är inte att missa.