De biter, sticker, infekterar och förstör. Om de lämnas okontrollerade kan de härja allt i deras väg. Att lämna tryggheten i sitt hem är att ge sig in på ockuperat territorium. Det är en djungel där ute.
Mer vanligt är att den djungeln är känd som ”gräsmattan”.
Få saker kan driva en husägare till vansinnets rand snabbare än skadedjur på gräsmattan. Myror, loppor, chiggers och fästingar trivs i den genomsnittliga gräsmattan. De kan orsaka oupphörlig klåda och repor, eller passera parasitiska sjukdomar som borrelia eller Rocky Mountain Spotted Fever. Bladlöss kalasar på små träd och växter, medan armémaskar, skärmaskar och larver kan förvandla den vackra, gröna vidden till ett mardrömslikt landskap av brun smuts. De större skadedjuren, mullvadar till exempel, kommer att få noggrant skött gräs att likna ett minfält.
Det finns dock några mycket effektiva metoder för att ta itu med skadedjur på gräsmattan. Beroende på ens miljömässiga hållning och nivå av irritation kan man välja från en mängd olika lösningar. Husägaren kan försöka avskräcka skadedjur på gräsmattan med organiska metoder, ta till fällor och gift, eller döda hela insektsbefolkningen med ett brett spektrum insekticid.
De som vill ta bort skadedjur på gräsmattan kan välja gör-det-själv-metoden eller anlita en professionell utrotare. Det senare kommer i allmänhet att vara det dyraste alternativet, men husägaren kommer att räddas uppgiften att identifiera problemet, köpa applikatorer och produkter och noggrant läsa etiketter. För vuxnas, barns och husdjurs välbefinnande är det ytterst viktigt att läsa etiketterna. De flesta insekticider kommer att göra sitt jobb, döda gräsmattans skadedjur och sedan skingras. Man måste dock vara mycket medveten om tidsramar och säkerhetsfrågor.
En professionell utrotare kan dessa fakta utantill. Den genomsnittlige husägaren måste studera och lära. Den professionella utrotaren är också medveten om lagar och förordningar om användning av insektsmedel. Regler och restriktioner varierar beroende på land, stat, län och till och med stad eller stad. Om man bestämmer sig för att själv ta hand om flytt, är det en bra idé att först ringa den lokala lantbrukets förlängningstjänst för råd.
Det första steget ligger i att bestämma vilka skadedjur som finns. Men de flesta väljer helt enkelt att förstöra hela befolkningen och bli klara med det. Kemiska insekticider är tillgängliga i flytande, pulver- eller granulär form, och kommer vanligtvis att döda alla insekter på en gård. Beroende på säsong och region kommer det att krävas omansökan flera gånger under våren och sommaren.
När man försöker avstå från loppor, fästingar, myror och myggor går två av de vanligaste och mest effektiva kemiska insekticiderna under namnen Sevin och Dursban. Dessa är giftiga kemikalier, och man bör läsa alla varningar och anvisningar innan man börjar applicera. Pyrethrin, ett derivat av en typ av krysantemum, är känt för att vara ett mycket effektivt medel mot gräsplättar som larver och maskar. Men det är också giftigt, och alla förslag på användning bör följas till punkt och pricka.
För dem som är emot kemisk krigföring mot skadedjur på gräsmattan finns det alternativ. Buggar och skadedjur på gräsmattan lever inte helt på gräs, rötter, blommor och träd. De äter också andra insekter. De kanske två mest effektiva allierade mot skadliga skadedjur är Lady Bug och Praying Mantis. Dessa hjälpsamma insekter kan köpas på större hem och trädgårdscenter, eller via postorder.
Bönsyrsan har en omättlig aptit och är en av de bästa rovdjuren i insektsvärlden. Den söker gärna upp och konsumerar en mängd olika skalbaggar, larver, gräshoppor och larver. Lady Bugs är mer effektiva om de släpps i rabatter och kommer att sluka bladlöss och bladmaskar med bravur.
Man bör inte förbise introduktionen av nematoder till en gräsmatta. Dessa mikroskopiska maskar kommer att infektera inte bara larver utan också över 200 arter av insektslarver. Bakterierna de bär på, inte skadliga för människor eller husdjur, kommer vanligtvis att döda skadliga larver inom fyrtioåtta timmar efter infektion. En annan naturlig bakterie, känd som Milky Spore, är lika dödlig för gräsförstörande larver. Och fördelen med Milky Spore, om man skulle välja att använda en mängd olika metoder för att skydda sin gräsmatta, är att den är praktiskt taget immun mot kemikalier och bekämpningsmedel.
Mullvads är en helt annan historia. Även om vissa människor kan försöka fånga en mullvad, är förslaget i stort sett meningslöst. Vanligtvis avslutas mullvadar via fällor av ”harpuntyp” eller via en produkt som är allmänt känd som ”giftjordnötter”. Det senare rekommenderas inte om barn eller husdjur besöker gräsmattan.
Naturligtvis kan en husägare som är ovillig att utplåna insektsbefolkningen helt enkelt välja att leva med skadedjuren, trygg i vetskapen om att kallare väder och Moder Natur tillfälligt kommer att lösa problemet.