Efter tuberkulosdiagnostik kommer en person troligen att behöva behandling. Om han har fått diagnosen men inte har symtom kan hans behandling vara förebyggande till sin natur. Om å andra sidan hans fall är aktivt kommer han vanligtvis att behandlas med läkemedel som dödar bakterierna som orsakar tuberkulos. I vissa fall kan en person också läggas in på sjukhus för att förhindra att han sprider bakterierna till andra.
Efter en aktiv tuberkulosdiagnos kommer de flesta läkare att rekommendera behandling. Tuberkulos behandlas ofta med en kur av läkemedel som kan döda bakterierna. Till exempel behandlas aktiva fall ofta med följande läkemedel: pyrazinamid, isoniazid, etambutol och rifampin. Ibland rekommenderas dock andra läkemedel för fall där patienten är resistent mot ett eller flera av de läkemedel som vanligtvis används för behandling av tuberkulos.
Om en person har smittats av tuberkulos men inte har ett aktivt fall av sjukdomen, kan en läkare föreslå förebyggande behandling. Denna typ av behandling verkar för att döda bakterierna som orsakar tuberkulos och förhindra att den aktiva formen av sjukdomen utvecklas. Till exempel kan en läkare rekommendera nio månaders behandling med ett läkemedel som kallas isoniazid för att förhindra en aktiv tuberkulosinfektion.
Exponering för tuberkulos betyder inte nödvändigtvis att en person kommer att ha ett aktivt fall av tuberkulos. Ofta isolerar kroppen de infekterade cellerna och håller bakterierna som orsakar det på avstånd. I vissa fall kan kroppen hålla dessa celler isolerade i flera år åt gången. Faktum är att kroppen ibland kan bekämpa bakterierna och läka på egen hand. De med försvagat immunförsvar på grund av humant immunbristvirus eller andra sjukdomar kan vara mer benägna att utveckla ett aktivt fall av tuberkulos. Även undernäring och normalt åldrande kan sätta en person i ökad risk.
Tuberkulos är en smittsam sjukdom. Det kan överföras från person till person, även utan någon fysisk kontakt. Bakterierna som orsakar sjukdomen skickas till luften i små droppar när en smittad person hostar eller nyser. Människor kan sedan andas in dessa droppar och bli infekterade.
Eftersom tuberkulos är smittsamt kan vissa personer behöva läggas in på sjukhus och isoleras efter tuberkulosdiagnos. Sådan sjukhusvistelse gör att patienten kan behandlas och övervakas samtidigt som allmänheten skyddas från exponering. Efter cirka två veckors behandling är en person vanligtvis inte smittsam längre och kan släppas från sjukhuset. På vissa ställen kan en person tvingas in på sjukhus eller annan typ av vårdmiljö om han vägrar behandling efter tuberkulosdiagnostik.