När en individ bestämmer sig för att medteckna ett studielån, samtycker han eller hon till att vara gemensamt ansvarig för betalningarna – eller hela lånebeloppet – om den person som ansöker om lånet misslyckas med det. I många fall kommer en förälder eller make att underteckna ett studielån för en individ om han eller hon går på college och inte har tillräckligt med kredithistorik för att få det privata lånet själv. Medundertecknaren fungerar som en typ av ”garanti” för att lånet kommer att betalas; Om studenten inte betalar kan långivaren komma efter medundertecknaren för att göra betalningarna istället.
Det finns många argument för och emot att besluta att samteckna ett studielån. I vissa fall, om en student absolut måste betala sina collegeräkningar med ett privat studielån, men inte kan få ett lån självständigt, finns det få andra alternativ. En person som går med på att samteckna ett studielån kommer sannolikt att ha en längre kredithistorik och möjligen en bättre kreditvärdering, vilket också kan leda till en lägre ränta på lånet. De flesta cosigners kommer att gå med på att göra det under antagandet att studenten kommer att betala sin egen skuld, men så är inte alltid fallet.
Finansiella rådgivare rekommenderar ofta att du till varje pris undviker att samteckna ett studielån. Detta beror på att, om studenten av någon anledning inte betalar sina betalningar, är medundertecknaren fullt ansvarig för att göra betalningarna tills lånet är helt återbetalat. I alla utom de mest exceptionella fallen kan studielån inte betalas ut i konkurs. Detta kan bli kostsamt för en medundertecknare som inte planerade att göra dessa betalningar och kan till och med skada hans eller hennes kredit om hon inte omedelbart inser att studenten har slutat göra betalningar, eller om hon inte har råd att göra betalningarna själv .
Enkelt uttryckt innebär att gå med på att samteckna ett studielån att gå med på att dela det ekonomiska ansvaret för studieskulder. Det är inte ett beslut som ska tas lätt på, särskilt eftersom privata studielån kan vara astronomiska, med lika höga räntor. Om inte studenten kan refinansiera lånet i sitt eget namn, finns det inte heller något sätt att få en medsignerare av lånet när han eller hon har medsignerat det. Innan du går med på att samunderteckna ett studielån, se till att du till fullo förstår det finstilta och avgör exakt vad som kommer att hända om studenten inte kan betala sin egen skuld.