Ordspråket ”leva av landets fett” betyder att leva bra genom att dra fördel av världens överflöd och vad världen än har att erbjuda. Uttrycket innebär att leva bekvämt utan alltför mycket svårigheter. Att dra nytta av vad världen har att erbjuda kan förstås i relation till alla omständigheter, allt från en agrarisk tillvaro till den högsta graden av modernt välstånd. Ibland antyder formspråket också överflöd, överflöd eller lättja, men dessa är sekundära konnotationer.
Tidiga definitioner av ordet ”fett” hänvisar till den bästa, rikaste eller mest givande delen av något. I denna mening kommer en av de tidigaste referenserna till denna fras från King James Bible, i Första Moseboken 45:17-18. Här instrueras Josef att åka till Kanaan, där han kommer att få ”det goda i Egyptens land”. Han får veta att han vid sin ankomst kommer att ”äta av landets fett”. Denna passage antyder att landet kommer att ge överflöd för hans familj.
”Att leva av jordens fett” har historiskt sett burit en känsla av överflöd från jorden själv, till exempel från rikliga grödor som odlats i rik jord eller från ett ymnighetshorn av naturligt tillgängliga resurser. Den här frasen kan syfta på en frodig naturmiljö som behöver lite odling för att upprätthålla mänskligt liv – en plats som är bra för jordbruk, fiske, jakt eller något annat som omedelbart är livsuppehållande. Moderna tolkningar kan inkludera hänvisningar till värdefulla saker under marken, som ädelstenar eller fossila bränslen. Andra tolkningar kan utvidga den historiska innebörden till industri, handel eller ekonomi.
När uttrycket appliceras på en naturlig miljö betecknar det ofta jordbruk, antikonsumtion eller en enkel livsstil. Sådana referenser kan innefatta idén om en ”återgång till naturen” där individer kan överge det moderna samhällets komplexitet för att helt enkelt ”leva av jordens fett.” Denna betydelse är nästan motsatsen till en annan modern konnotation som likställer uttrycket med välstånd och överflöd.
I de fall där det idiomatiska uttrycket ”leva av landets fett” syftar på överflöd i den första världen, är implikationen att denna belöning har kommit relativt lätt till vem som helst som har den. En negativ värdebedömning är ibland kopplad till denna användning av lätt välstånd, men inte alltid. När formspråket refererar till stor rikedom, finns det ofta en underförstådd självgodhet, falska rättigheter eller känsla av rikedom som tas för givet.