Att lära sig ordförråd i sammanhang innebär vanligtvis att eleverna lär sig nya ord och ordförråd genom faktiska läsningspassager, snarare än som fristående lektioner. En lärare som använder sammanhang för att lära ut ordförråd kan välja ordförråd för en klasslektion som finns i en uppgift som eleverna förväntas läsa den kvällen. Lärare kan också använda sammanhang för att låta eleverna markera eller identifiera ord som de inte känner till, och sedan använda dessa ord som grund för en ordförrådslektion. Att lära sig ordförråd i ett sammanhang kan också ge eleverna möjlighet att öva på kontextfärdigheter som ofta är till hjälp för att identifiera innebörden av okända ord baserat på omgivande information.
Ordförråd i sammanhang hänvisar vanligtvis till ord som finns i sin ”naturliga miljö” snarare än isolerade på en sida och saknar syfte. Även om ordförrådslektioner som består av listor över ord eleverna måste memorera kan vara användbara, är de inte heller indikativa för hur människor möter nya ord. Det är därför det kan vara mer användbart att låta eleverna hantera ordförråd i sitt sammanhang för att känna igen och förstå innebörden av nya ord.
Det finns ett antal olika sätt på vilka en lärare kan använda vokabulär i sitt sammanhang. I allmänhet går dock dessa metoder vanligtvis längre än att bara tillhandahålla en mening eller ett stycke inklusive ordförrådsordet. Istället använder de flesta lärare läsning som görs för en annan del av en klass som den miljö där eleverna möter och kommer att förstå de nya orden.
En lärare kan till exempel ge eleverna en lista med ordförråd och be dem att identifiera varje ord den kvällen genom att gå igenom en tilldelad läsning och skriva ner meningen det finns i. Detta säkerställer mer aktiv och kritisk läsning av eleverna, och tjänar också till att förstärka tanken att vokabulärorden inte bara är en uppgift, utan är ord som används i skrift. Lärare kan också använda ordförråd i sitt sammanhang genom att låta eleverna ange ord som de inte känner till i en text och sedan använda dessa ord som grund för en ordförrådslektion.
Lektioner som använder ordförråd i sammanhang kan också hjälpa eleverna att lära sig att använda sammanhangsledtrådar för att identifiera innebörden av okända ord. Dessa ledtrådar är metoder som läsare kan använda för att bestämma betydelsen av ett ord genom att använda språket och andra ord som finns runt det. Kontextledtrådar används ofta av vuxna läsare och kan hjälpa en elev att lära sig att läsa mer kritiskt och bättre förbereda eleverna för verkligheten inom högre utbildning och vidareläsning utanför klassrumsmiljön.