En vanlig bov för närvaron av nitriter och leukocyter i urinen är en urinvägsinfektion (UTI) som invaderar njurarna och urinblåsan. Detektering av urinleukocyter under urinanalys kan också indikera allvarliga medicinska tillstånd, såsom systemisk lupus erythematosus (SLE), prostataproblem och urinvägsobstruktioner. Gravida kvinnor kan ibland utsöndra spårmängder av leukocyter och protein i urinen utan större oro.
Leukocyter är vita blodkroppar som skyddar kroppen från infektioner och vissa sjukdomar. Vita blodkroppar i urinen upptäcks genom att mäta mängden leukocytesteras i urinen. Esteras är ett enzym som produceras av vita blodkroppar, och det är den identifierande faktorn för att upptäcka leukocyter. Positiva leukocytesterastest är vanligtvis indikatorer på en UVI.
Kvinnor är mycket mer benägna att drabbas av urinvägsinfektion än män. Vanliga urinvägsinfektioner som orsakar urinleukocyter hos båda könen är cystit och en tarmbakterie som kallas Escherichia coli. Cystit är en blåsinfektion; ibland hänvisas termen till blåsinflammation orsakad av en bakteriell infektion. Pyelonefrit är en urinvägsinfektion som påverkar njurarna och har potential att bli livshotande om den inte behandlas. Dessa urinvägsinfektioner behandlas vanligtvis med antibiotika tills infektionen inte längre är närvarande.
Vissa män kan uppleva akut eller kronisk prostatit, vilket är en inflammation i prostatakörteln som leder till svårigheter att urinera och smärta. I båda fallen hittas leukocyter vid urinanalys. Akut och kronisk bakteriell prostatit orsakas sannolikt av hur många bakterier som helst som orsakar en UVI eller sexuellt överförbar sjukdom (STD). Orsaken till kronisk icke-bakteriell prostatit är inte helt känd, men vissa experter har spekulerat i att ett inflammatoriskt tillstånd kan vara skyldig.
I frånvaro av urinvägsinfektion kan leukocyter i urin i kombination med protein och erytrocyter indikera lupus nefrit som är en komplikation av SLE. Lupus nefrit är en kronisk inflammatorisk sjukdom i njurarna som kan skada njurarna och så småningom leda till njursvikt. En urinanalys och njurbiopsi är nödvändigt för att korrekt diagnostisera tillståndet. Behandlingen innefattar immunsuppressiva läkemedel som kortikosteroider och kostrestriktioner som begränsar konsumtionen av protein, kalium och natrium.
Andra bakomliggande orsaker till leukocyter som inte involverar en UVI är urinvägsobstruktioner och graviditet. Urinhinder kan ta formen av en tumör eller njursten. När det gäller njursten indikerar närvaron av urinleukocyter inflammation snarare än infektion. Spårmängder av leukocyter hos gravida kvinnor, i frånvaro av cystit eller andra UVI-tillstånd, kan indikera kontaminering av vaginalt sekret.