Naglarna kan vara en bra indikator på potentiella anomalier i kroppen. Nagelavvikelser, såsom vita fläckar eller vertikala och horisontella nagelryggar, kan vara indikatorer på mineralbrist, cirkulationsproblem eller till och med underliggande sjukdomar. Fingernaglarna liknar stammen på ett träd genom att de kan dokumentera händelser under nagelns livslängd.
Den vanligaste formen av nagelryggar är vertikala åsar; dessa åsar löper från nagelplattans bas till spetsen och är i allmänhet parallella. På grund av nagelns anatomi bildas dessa åsar av att nagelplattan rör sig framåt på nagelbädden. Fukt- och oljenivåer som finns i nagelplattan och bädden kan minska med åldern, vilket i sin tur leder till en ökad framträdande av vertikala åsar. Användningen av kemiska rengöringsprodukter kan också öka deras framträdande plats eftersom dessa produkter minskar oljenivåerna i nagelplattan. Dessa åsar är vanligtvis inte ett tecken på dålig hälsa eller underliggande sjukdom, och de kan reduceras genom applicering av vitamin E-olja på nagelbanden och nagelplattan.
Horisontella nagelryggar kan indikera underliggande hälsoproblem men kan också orsakas av trauma. Vissa horisontella åsar kan orsakas av avbrott i nagelplattans tillväxt efter kostförändring, från fysiskt trauma – såsom slagtrauma eller andra nagelbäddsskador – eller allvarlig känslomässig stress. De är kända som Beaus linjer. Dessa fördjupningar i nagelplattan kan också orsakas under sjukdom och kan försvinna efter en återhämtningstid.
Andra typer av nagelavvikelser är Muehrckes linjer och Mees linjer. Muehrckes linjer är parallella par vita, indragna linjer som går tvärs över nageln. De följer inte vägen för nagelväxten och rör sig inte mot spetsen av nageln över tiden. Muehrckes linjer kan indikera njursjukdom, leversjukdom och former av undernäring. Mees linjer är en sällsynt form av nagelrygg och är normalt en indikator på arsenikförgiftning; till skillnad från Muehrckes linjer färdas Mees linjer längs nagelbädden när nagelplattan växer. Medicinsk konsultation rekommenderas efter utvecklingen av alla typer av horisontella nagelryggar, eftersom de är en nyckelindikator på underliggande hälsoproblem.