Ett lågt antal röda blodkroppar kan vara ett tecken på vissa hälsoproblem, inklusive anemi, blodförlust eller undernäring. Människor som har en låg nivå av röda blodkroppar kan också ha brist på vissa näringsämnen, särskilt järn. Ett lågt antal kan vara normalt för vissa människor, inklusive gravida kvinnor eller unga kvinnor som precis har börjat menstruera. Leukemi och de flesta andra typer av cancer kan också vara en orsak, men en person som har cancer kommer normalt också att uppleva andra symtom beroende på hur långt sjukdomen har fortskridit. Röda blodkroppar (RBC) testresultat som bara ligger något under den normala nivån är ganska vanliga och är vanligtvis inte oroande för de flesta läkare.
Majoriteten av människor har vanligtvis ingen aning om att deras antal röda blodkroppar är låga tills ett fullständigt blodvärde (CBC)-test utförs. Det finns ofta inga märkbara symtom. Om symtom upplevs kan de inkludera blek hud, trötthet och minskad energinivå. Vissa människor märker också att de verkar bli andfådda ofta under dagen. En person som upplever dessa symtom kanske vill besöka sin vårdgivare för att få ett CBC-test gjort för att fastställa hans blodcellsnivåer.
När läkare fastställer att deras patienter har onormalt lågt antal röda blodkroppar försöker de vanligtvis förstå orsaken. En patient kan få frågan om sina symtom och hur han mår varje dag som en del av diagnosprocessen. Om en patient inte har några symtom som kan tyda på allvarliga hälsoproblem, ställer läkare ofta en diagnos av anemi eftersom det är den vanligaste orsaken till detta testresultat. Anemi är inte alltid allvarlig och kan vanligtvis åtgärdas ganska enkelt.
Ett lågt antal röda blodkroppar, särskilt om antalet är lågt på grund av anemi, kan normalt åtgärdas med en ökning av mängden järn som en person konsumerar. Sjukvårdspersonal kan också råda sina anemiska patienter att äta en hälsosam, välbalanserad kost som innehåller de nödvändiga vitaminerna och mineralerna. Med tiden kan räkningen börja klättra om dessa åtgärder vidtas regelbundet. En person som är anemisk kommer troligen att behöva besöka en vårdgivare ofta för att ta blodkroppstester tills det har fastställts att hans nivåer har återgått till det normala intervallet.