När en sjukdom eller annat problem misstänks kommer en läkare att utföra ett fullständigt blodvärde (CBC). Detta räknar, bland andra komponenter i blodet, de vita blodkropparna. Detta specifika antal kallas ett antal vita blodkroppar (WBC). En WBC av för många för att räknas (TNTC) kan indikera flera störningar eller sjukdomar.
Vita blodkroppar är ansvariga för att bekämpa infektioner. De produceras i benmärgen. När en WBC är TNTC, misstänks infektion eller sjukdom.
De vita blodkropparna består av fem olika sorters celler, som alla spelar olika roll för att bekämpa infektioner. Dessa inkluderar monocyter, neutrofiler, lymfocyter, basofiler och eosinofiler. När infektion eller sjukdom är närvarande, översvämmar kroppen blodomloppet med vita blodkroppar i ett försök att bekämpa inkräktaren. För att en WBC ska hjälpa till med diagnosen måste den innehålla en differentiering av antalet av varje typ av vita blodkroppar.
Neutrofiler, som utgör majoriteten av de vita blodkropparna, cirka 56 %, är en av de viktigaste aktörerna i kampen mot infektion. De kallas för ”soldaterna”, som för kriget vid frontlinjerna. Antalet neutrofiler kommer att visas på en WBC som antingen ett absolut neutrofilantal (ANC) eller ett absolut granulocytantal (AGC). En ANC eller AGC av TNTC är anledning till oro.
En WBC av TNTC är inte alltid anledning till extrem oro. En ökning av vita blodkroppar kan ofta tyda på att kroppen reagerar på ett allergen eller på en mindre infektion. Det kan också indikera skada på vävnaden, till exempel den som orsakas av en hjärtinfarkt, operation eller brännskador. Extrem känslomässig eller fysisk stress kan höja WBC, även om det kanske inte orsakar ett resultat av TNTC. Vissa mediciner, inklusive kortikosteroider, mediciner mot anfall och antibiotika, kan också orsaka ett TNTC-resultat.
Allvarlig anemi kan höja WBC, såväl som njursvikt, tuberkulos, lupus, undernäring och reumatoid artrit. Problem med sköldkörteln, underaktiva binjurar eller en borttagen mjälte kan också orsaka detta resultat. Allvarliga orsaker till ett TNTC-resultat inkluderar benmärgstillstånd som myeloproliferativ störning, systemisk sjukdom, leukemi och cancer. En nyligen genomförd studie fann att extremt höga WBC bidrar till en ökad risk för stroke och hjärtinfarkt bland kvinnor i åldrarna 50 till 79.