Poke är en hawaiiansk maträtt som består av kryddad rå fisk. Det är en mycket populär mat på Hawaiiöarna, där den behandlas som ett kännetecken för det lokala köket, och i vissa områden har den hoppat över gränsen och dyker upp i mat som riktar sig till turister också. Hawaii är också värd för en årlig poke-festival, där människor tävlar med recept för att fira denna klassiska hawaiianska mat. På Hawaii erbjuder många restauranger poke, särskilt om de vänder sig till lokalbefolkningen, och det görs också ofta hemma för avslappnad konsumtion och sociala evenemang som fester.
Den här rätten är designad som en förrätt, vilket leder till att vissa människor hänvisar till den som en sorts fisksallad. Den serveras vanligtvis i blygsamma mängder som är utformade för att väcka aptiten och höja intresset för resten av måltiden, och den kan serveras på bufféer och fester som snacks. Den bästa poken görs med färsk fisk, även om vissa kockar också använder fisk som har blivit snabbfryst, och en mängd olika fiskar kan användas, även om tonfisk är en särskilt populär ingrediens.
På hawaiiska betyder ”poke” (uttalas ”POH-kay”) ”att skiva eller skära.” Som du kanske föreställer dig skärs fisken som används i peta i små bitar, vanligtvis kuber, även om äventyrliga kockar kan bli mer vågade. Fisken är kryddad med ingredienser som sojasås, salladslök, kukui-nötter och så vidare, och poken innehåller ofta även sjögräs. Vegetarianer behöver inte lämnas utanför; poke kan också göras med tofu.
Polynesier har ätit fisk i en mängd olika former i århundraden, och det är säkert att anta att någon sorts kryddad rå fiskrätt har ätits på Hawaiiöarna under mycket lång tid. Men poke blev verkligen framträdande på 1970-talet, när äventyrliga hawaiianska kockar började utforska det asiatiska köket och skapade en version av poke som är mycket influerad av traditionell japansk matlagning. Ungefär vid denna tid började Sam Choy vara värd för den årliga pokefestivalen, vilket gjorde rätten populär.
Poke är en av de få traditionella hawaiianska rätterna som har överbryggt klyftan mellan lokalbefolkningen och turister. Många andra traditionella hawaiianska rätter som Spam musubi njuts egentligen bara av lokalsamhället, eftersom de återspeglar en förvärvad smak och ett komplext kulturarv. Poke, å andra sidan, tilltalar turister eftersom den har en lätt, asiatisk-inspirerad smak och den integrerar skaldjur, och dess sedan länge etablerade plats i Hawaii-kulturen säkerställer att den kommer att förbli en del av det lokala köket under överskådlig framtid.