Människan skickade en drönare (tja, en robotlandare) till Mars, och nu verkar det som att Mars skickar tillbaka en drönare mot oss. Den ”drönaren” är faktiskt ett lågt brummande ljud som har plockats upp av NASA:s InSight-landare, som landade på den röda planeten i november 2018.
Samtidigt som man gjorde avläsningar för att hjälpa oss förstå vilken geologisk aktivitet som sker på Mars, plockade landaren också upp ett oförklarat brum – en seismisk signal – som fortsätter utan paus. Brummandet låter av vid 2.4 hertz, vilket är betydligt högre än jordens naturliga ljud, som vågor som slår mot havets stränder.
Även om det finns en hel del seismisk aktivitet på Mars och vindar som river över den mestadels karga planeten med otroliga hastigheter, tror forskarna inte nödvändigtvis att de orsakar surret. ”Det är extremt förbryllande”, säger Bruce Banerdt, huvudutredaren för NASA-uppdraget. ”Vi har ingen konsensusuppfattning om vad det här är.”
Landaren ligger i en gammal krater fylld med sand och damm, och sedan den nådde ytan har den plockat upp hundratals avläsningar av ”marsquakes”. Mars svalnar i en mycket snabb takt, och när den svalnar och drar ihop sig är det vanliga med skalv. Alla data hjälper NASA att få en tydligare bild av jordens granne.
”Det är bara superspännande att vi ser några av dessa saker och att vi försöker förstå Mars”, säger Suzanne Smrekar, biträdande huvudutredare för uppdraget.
Mer om Mars:
Även om inget vatten har hittats på Mars, innehåller planeten kanaler i sten som forskare säger bara kunde ha bildats av vatten någon gång i det förflutna.
Mars har för närvarande två månar, Phobos och Deimos, även om Phobos förväntas dras in i planeten och förstöras inom de närmaste 50 miljoner åren.
Mars kallas den ”röda planeten” eftersom dess terräng är täckt av järnrikt damm, som ser rött ut.