Innan en kvinnas första mammografi kommer en läkare vanligtvis att råda henne att inte bära någon typ av deodorant eller smycken. Under mammografin uppmanas en kvinna att ta av sig alla kläder ovanför midjan. En tekniker kommer sedan att placera hennes bröst på den speciella röntgenutrustningen, och hon kan känna ett visst tryck eller obehag när maskinen trycker ihop hennes bröst. Under en rutinmässig mammografi tas det vanligtvis fyra bilder, men fler bilder kan tas under en kvinnas första mammografi.
När en kvinna får sin första mammografi, kommer hennes läkare vanligtvis att ge henne några speciella instruktioner. Deodoranter och parfymer rekommenderas inte eftersom de kan innehålla ingredienser som kan få bilderna att projicera falska tecken på bröstcancer. Liksom deodorant och lotioner kan smycken orsaka problem med röntgenbilderna. Halsband, bröstvårtsmycken och ibland även örhängen kan behöva tas bort innan denna procedur.
Eftersom en kvinna väntar på att få sin första mammografi kommer en röntgentekniker ofta att ställa flera frågor till henne. Hon kan behöva bekräfta både sitt namn och sin läkares namn. Hon kommer också att tillfrågas om sitt allmänna hälsotillstånd, inklusive om hon eventuellt är gravid eller om hon har några knölar i brösten. Teknikern kan också fråga om hon har bröstimplantat.
En obehaglig del av en kvinnas första mammografi är att klä av sig. Detta görs vanligtvis i ett väntrum eller omklädningsrum strax före ingreppet. Eventuella kläder från midjan och upp måste tas av. En röntgentekniker ger då en kvinna en tunn sjukhusklänning att bära istället.
Strax innan proceduren börjar kommer teknikern att förbereda kvinnans bröst. Detta innebär vanligtvis att man sätter klistermärken på kvinnans bröstvårtor och ibland på eventuella mullvadar som finns på bröstet. Dessa klistermärken innehåller metallkulor, vilket gör det lättare för dessa områden att synas i röntgenbilderna.
En annan möjligen obehaglig del av ett första mammografi inträffar vanligtvis när kvinnans bröst placeras i röntgenapparaten. Detta görs vanligtvis av röntgenteknikern. Även om detta vanligtvis inte är fysiskt obehagligt, kan det vara pinsamt eller till och med förödmjukande för vissa kvinnor.
Den mest fysiskt obekväma delen av en kvinnas första mammografi inträffar vanligtvis när bilderna tas. Under denna tid trycker maskinen ihop bröstet något. Bröstet komprimeras från topp till botten och från sida till sida, vilket gör att röntgenbilden bättre kan fånga inre bilder av bröstet. För vissa kvinnor kan detta vara smärtsamt. Andra hävdar att det inte finns något annat än ett lätt obehag.
Två bilder av varje bröst tas vanligtvis under en rutinmässig mammografi. Tekniker kan dock behöva ta fler bilder om det är en kvinnas första mammografi. Ytterligare bilder kan också behövas om en kvinna har bröstimplantat eller om hennes läkare beställer fler än fyra bilder. Detta händer vanligtvis när en kvinna upplever symtom på bröstcancer.
Även om en kvinna i en viss ålder inte uppvisar några symtom på bröstcancer, rekommenderas det ändå att hon gör ett mammografi en gång om året. Vanligtvis är medelåldern för ett första mammografi 40 år. Kvinnor med en familjehistoria av bröstcancer bör dock få sin första screening mammografi vid 35 års ålder.